De Nederlandse MMA-vechter Reinier de Ridder neemt het in zijn eerste UFC-hoofdpartij op tegen Robert Whittaker uit Australië. De 34-jarige Brabander stapt op 26 juli in Abu Dhabi in de ring voor het gevecht met de nummer vijf van de middengewichtsklasse.
Het is voor het eerst dat De Ridder een hoofdpartij in de UFC mag vechten. Als De Ridder wint, komt hij in de top vijf van deze klasse terecht. Momenteel staat hij op de dertiende plek. Hij komt pas sinds november vorig jaar uit in de UFC.
Zijn stormachtige ontwikkeling heeft De Ridder lovende reacties uit de vechtwereld opgeleverd. Eind januari werd hij de eerste Nederlander in acht jaar met een zege tijdens het hoofdprogramma.
Titelgevecht in aankomst?
In leeftijdgenoot Whittaker treft De Ridder een voormalig titelhouder in zijn klasse. Bij een overwinning mag De Ridder het in een titelgevecht opnemen tegen de huidige kampioen, de Zuid-Afrikaanse Dricus du Plessis.
De Ultimate Fighting Championship is een bond in de MMA (mixed martial arts) waarin verschillende vechtsporten gecombineerd worden. Het is een mix van boksen, kickboksen en worstelen, waarbij veel is toegestaan. Zo mag een op de grond liggende tegenstander ook geslagen worden.
UFC won de laatste jaren snel aan populariteit en is momenteel de vechtsportorganisatie waar veruit het meeste prijzengeld te verdienen is. De Ridder heeft een verleden in het judo en het Braziliaans jiujitsu.