RKC Waalwijk mag met een 3-1 overwinning op sc Heerenveen nog hopen op lijfsbehoud in de eredivisie. Na een rode kaart voor Ilias Sebaoui in de tweede helft namen de Waalwijkers afstand van de Friezen. Het was de eerste zege sinds begin februari voor RKC.
Met twee speelronden te gaan klom RKC voorlopig over Almere City FC naar de zeventiende plaats, op drie punten van nummer zestien Willem II. De nummers zeventien en achttien degraderen direct, de nummer zestien gaat naar de play-offs om promotie/degradatie.
Mohamed Ihattaren keerde na zijn ziekte van vorige week terug in de basis bij RKC en moest de formatie van coach Henk Fraser na de zeperd bij FC Groningen (6-1 verlies) van creatieve impulsen voorzien. Michiel Kramer begon op de bank bij de Waalwijkers.
Fraser koos voor Oskar Zawada en Richonell Margaret voorin en die combinatie betaalde dat vertrouwen snel uit. Zawada draaide knap weg en zette Margaret vrij voor keeper Andries Noppert. In twee instanties kwam Margaret tot zijn vijfde goal van het seizoen.
De bezoekers uit Friesland stelden daar weinig tegenover. Zonder geschorste aanvoerder Luuk Brouwers, en met Mats Köhlert terug van een schorsing als captain, oogde Heerenveen machteloos en inspiratieloos. De thuisploeg was veel feller bovendien.
Penalty brengt Friezen op gelijke hoogte
Toch kwam Heerenveen terug in de wedstrijd. Tot woede van RKC kregen de bezoekers een strafschop, nadat Ilias Sebaoui tegen de grond was gegaan na een stevige sliding van Julian Lelieveld. Ion Nicolaescu schoot de penalty koeltjes in de hoek.
Na rust voerde RKC de druk op en liet Ihattaren even zijn klasse zien. Na een flitsende een-twee met Margaret bracht Noppert redding op een inzet van Ihattaren. Even daarvoor had spits Zawada net naast gekopt.
Tien minuten na rust werd de opgave voor RKC iets makkelijker. Scheidsrechter Edwin van de Graaf gaf aanvankelijk geel voor een harde tackle aan de zijkant van Sebaoui op Faissal Al Mayzani, maar na het zien van de beelden, van de noppen vooruit, maakte hij er rood van.
Met elf tegen tien zette RKC door en volgden de tweede en derde goal. Yassin Oukili volleerde RKC een kwartier voor tijd op voorsprong en even later bracht Chris Lokesa de beslissing met een prachtige kopbal op een voorzet van Juan Familia-Castillo.