Jaren geleden voorspelde pastor Theo Vertelman al dat zijn handbalvereniging VZV landskampioen zou worden. Toen leek dat een utopie, maar nu is het dichterbij dan ooit. “Mijn zegen hebben ze.”
Vertelman, inmiddels oud-pastor, is al jaren trouw supporter van de van oudsher Rooms-Katholieke vereniging uit ’t Veld in Noord-Holland. De club strijdt vanaf komende weekend met streekgenoot SEW in een best-of-three-serie om de titel. Nooit eerder werd VZV kampioen.
Gedicht voor speelsters
Ieder jaar sponsorde de voormalige pastor een bal, zoals ook het lokale bedrijfsleven vaak doet. Onder voorwaarde dat hij een toespraakje mocht houden en de speelsters een cadeautje mocht geven. Dat waren eens stressballetjes met het opschrift: ‘Kampioen worden? Het kan!’
Hij droeg in 2021 een gedicht voor, dat begon met: “VZV Dames 1, weet je wat we gaan doen? We worden kampioen!”
Bekijk de reportage die we maakten bij pastor Vertelman:
“Het is weer hartstikke actueel”, zegt Vertelman, die als pastor zorg droeg voor de gelovigen in zijn gemeenschap. Zijn Sint Martinuskerk ligt aan de overkant van de straat bij de sporthal. Speciaal voor hem werd de aanvangstijd van thuiswedstrijden verplaatst van 19.00 uur naar 20.30 uur, zodat hij en de koorleden na afloop van de dienst snel konden oversteken.
“Het was zo: we wachten nog even, want de pastor moet nog komen.”
Speelster Niena Eeken werd nog gedoopt door Vertelman, net als oud-international Jessy Kramer. “Ik voorspelde het al toen ik Niena doopte”, lacht de gepensioneerde pastor. “Die gaat handbalkampioen worden.”
“Ik hoop het kampioenschap dit jaar werkelijkheid kan worden”, zegt de 19-jarige Eeken. “Iedere wedstrijd is er weer heel veel publiek. Ze schreeuwen, ze juichen en dat is fantastisch.”
Belangrijk voor de gemeenschap
Voor de naar prijzen smachtende verengingen – het laatste kampioenschap van SEW dateert uit 2004 – is de finale een hoogtepunt, maar bovenal is het een strijd tussen twee kleine Noord-Hollandse handbaldorpen. VZV uit ’t Veld, 2.275 inwoners, tegen SEW uit Nibbixwoud, waar zo’n 2.600 mensen wonen.
Handbal speelt een belangrijke rol in een gemeenschap als die van ’t Veld, zegt Vertelman. “Het is heel belangrijk om contact met mensen te hebben. Dat heb je in de kerk, maar ook bij handbal, waar supporters met veel enthousiasme langs de kant zitten.”
De sporthallen van de buurclubs liggen op zo’n twintig minuten rijden van elkaar. Noord-Holland is sowieso vruchtbare grond voor de handbalsport. Dit seizoen kwamen vier eredivisieploegen uit die provincie: naast de twee finalisten ook VOC uit Amsterdam en Volendam. Volgend jaar komt daar dorpsclub ZAP uit Breezand bij, dat promoveerde.
“Inderdaad, misschien zit er wel iets in het water in Noord-Holland”, lacht VZV-speelster Pien van der Geest.
Dorp in rep en roep
In zowel ’t Veld als Nibbixwoud wordt hartstochtelijk meegeleefd. “Niet normaal”, zegt Van der Geest. “Het hele dorp is in rep en roer. Iedereen wil kaarten kopen, wat eigenlijk niet meer gaat. De hal zou zo groot moeten zijn dat heel ’t Veld en alles eromheen erin past. Dat gaat niet, maar het is zo mooi hoe iedereen meeleeft. Magisch!”
Is ’t Veld niet veel te klein voor een landskampioen? Van der Geest: “Ik denk dat heel veel mensen dat hebben gedacht en gezegd. En dat veel meiden in het team daar niet van hebben kunnen dromen. Maar we hebben een fantastisch team. In combinatie met de supporters heeft dat iets moois opgeleverd.”
Het eerste duel is zondag bij SEW, dat de reguliere competitie als eerste eindigde en dus licht favoriet is. Of VZV kans maakt? Eeken: “Het kan beide kanten op vallen. Als we spelen zoals we de afgelopen weken speelden, dan hebben we kans.”
“Geloof hebben”, besluit Vertelman bemoedigend.