Na 22 seizoenen, 601 doelpunten, 267 interlands, twee Europese titels en één landstitel zit het erop: hockeyer Jeroen Hertzberger heeft – naar alle waarschijnlijkheid – zijn laatste wedstrijd gespeeld.
Hertzberger groeide tijdens zijn imposante loopbaan uit tot topscorer aller tijden in de Hoofdklasse (383 goals) en de Euro Hockey League, de Champions League van het hockey (50 goals).
De 39-jarige Hertzberger nam afscheid in stijl: in zijn laatste competitiewedstrijd sleepte hij raak uit een strafcorner, een van zijn specialiteiten, in een overtuigende 5-0 overwinning op Klein Zwitserland.
Staande ovatie
Het publiek in Rotterdam, waarvoor Hertzberger zijn hele loopbaan speelde, had een groot spandoek gemaakt met daarop ‘Clubicoon van Rotterdam.’ Bij zijn publiekswissel vlak voor tijd kreeg Hertzberger een erehaag van ploeggenoten en tegenstanders en gaven de toeschouwers ‘Mister Rotterdam’ een staande ovatie.
“Dit doet me heel veel”, vertelde een ontroerde Hertzberger na aflloop. “Ik vind het waanzinnig wat de club en een paar mensen specifiek hebben gedaan. Het laat maar weer zien hoe terecht het is dat ik zo van deze club hou. Ze bewijzen het elke keer weer.”
Ondanks dat Rotterdam de play-offs niet meer kon halen en de laatste wedstrijd dus nergens meer om ging, legde de club een goede wedstrijd op de mat tegen Klein Zwitserland. Dat deed Hertzberger goed.
“Waar ik voor sta is: altijd leveren. Dus ook al deed de wedstrijd er niet om, we wilden er iets leuks van maken voor het publiek. Als ik eerlijk ben had ik er misschien nog wel iets meer een show van willen maken, maar van tevoren had ik voor 5-0 getekend.”
Afscheid tegen zijn zin
In de afgelopen periode werd duidelijk dat de beslissing om te stoppen bij Rotterdam niet (alleen) door Hertzberger zelf is gemaakt. Het bestuur van Rotterdam besloot namelijk het contract met de topscorer niet te verlengen.
Spelen voor een andere club in de Hoofdklasse, dat zag Hertzberger niet zitten. “Sinds mijn debuut in 2003 heb ik met trots het Rotterdam-shirt gedragen”, zei hij vorige maand. “Zeg nooit nooit, maar ik zie mezelf niet in een ander shirt hockeyen.”
Ondanks dat hij naar eigen zeggen “door elke club in de Hoofdklasse” gebeld is, heeft Hertzberger (nog) niemand zijn jawoord gegeven. Daarmee is de kans groot dat de hockeylegende zijn laatste officiële minuten heeft gespeeld op een zomerse zondag in Rotterdam.