Casper van Uden heeft verrassend de vierde etappe van de Giro d’Italia gewonnen. De 23-jarige Nederlandse sprinter, die nog nooit een etappe in een grote ronde had gewonnen, was in de massasprint topfavoriet Olav Kooij te snel af.
Kooij kwam achter Van Uden als tweede over de finish, Maikel Zijlaard completeerde de Nederlandse top drie.
De roze leiderstrui blijft om de schouders van Mads Pedersen, die als vierde finishte en zijn voorsprong in het klassement op Primoz Roglic behield.
Eenzame vluchter
Dat de etappe in een sprint zou eindigen, was al vanaf de start duidelijk. Slechts één renner ging ervandoor direct nadat Giro-directeur Mauro Vegni met de vlag had gezwaaid. Francisco Muñoz van Team Polti VisitMalta kreeg niemand met zich mee, maar besloot hoofdschuddend toch zijn demarrage door te zetten.
De sprintersploegen vonden de vlucht van Muñoz wel best en lieten hem begaan. Maar spannend was het niet of de koploper teruggepakt zou worden. Met nog 56 kilometer tot de finish werd Muñoz weer opgeslokt door het peloton.
Valpartijen
Ondanks dat het niet hard ging, was er na ruim zeventig kilometer plots een valpartij in het peloton. Onder anderen rozetruidrager Pedersen, Giulio Ciccone en Thomas Pidcock moesten daardoor even van hun fiets af. De Canadees Nickolas Zukowsky was het grootste slachtoffer. Hij greep naar zijn sleutelbeen en stapte niet meer op.
Het was niet de enige keer dat Pedersen een voet uit zijn pedaal moest halen. Met nog twintig kilometer te gaan stond hij in de berm en moest hij in de achtervolging op het peloton.
De Deen wist weer aan te sluiten bij het peloton en zich zelfs weer vooraan te melden, maar was in de sprint minder rap dan zijn Nederlandse concurrenten.
Kooij was de grote favoriet voor de ritzege, maar de sprinter van Visma-Lease a Bike zat wat opgesloten en vond pas op het laatste moment ruimte om volle bak te sprinten. Maar toen was Van Uden al op volle snelheid. Kooij kwam nog dichtbij, maar kwam net tekort voor de winst.