De opgestapte Hilversumse wethouder Bart Heller (GroenLinks) is in een raadsvergadering vanavond opnieuw geïnstalleerd als wethouder. Heller diende begin maart zijn ontslag in na beschuldigingen van antisemitisme.
Een familie vroeg het Hilversumse college op 25 februari om het stadhuis 24 uur oranje te verlichten als teken van solidariteit voor de omgekomen Israëlische broertjes Ariel en Kfir Bibas en hun familie, die op 7 oktober bij de aanslagen van Hamas werden ontvoerd.
Wethouder Heller, die zich er niet van bewust was dat de mail aan het hele college was gestuurd, reageerde dat zijn gedachten ook uitgingen naar het leed in Gaza, en wees er op dat het Israëlische leger sinds de inval in Gaza al ruim 15.000 kinderen had gedood.
Hoewel hij het verdriet van de Bibas-familie erkende, vond hij het niet gepast om alleen voor de Joodse kinderen een lichtactie te houden. In zijn mail stond onder andere: “Uitgaande van 24 uur aanlichten van het Raadhuis voor elke twee gedode kinderen, zijn Kfir en Ariel over 7.500 dagen, zeg 20 jaar, aanlichten voor de vernietigde Palestijnse kinderen aan de beurt.”
“Rabiate anti-Israël-brief”
De Nederlandse opperrabbijn Binyomin Jacobs vond dat Heller zich antisemitisch uitliet. Het Nieuw Israëlitisch Weekblad (NIW) sprak van een “rabiate anti-Israël-brief”. Volgens het NIW noemde Heller onjuiste cijfers “die rechtstreeks van Hamas afkomstig lijken”.
Die aantallen zijn echter afkomstig van het ministerie van Gezondheid in Gaza, en worden door de Verenigde Naties als betrouwbaar aangemerkt.
Inschattingsfout
Het Hilversumse college was ook kritisch over de mail en nam afstand van de “inhoud en toon” daarvan. Keller noemde de mail achteraf een “grote inschattingsfout”, en bood zijn excuses aan. Hij erkensw dat hij zijn reactie “nooit had mogen versturen”, maar nam geen afstand nemen van de inhoud. Daarom diende hij zijn ontslag in, meldde regionale omroep NH eerder.
De gemeenteraad had kritiek op de mail van Heller, maar vond ontslag onnodig. De raad vroeg daarom de GroenLinks-fractievoorzitter Marleen Remmers bij Heller te peilen of hij ervoor openstond om opnieuw wethouder te worden.
Heller voerde gesprekken met Remmers, collegeleden en de gemeentesecretaris en gaf aan een terugkeer wel te zien zitten. Ook de gemeenteraad sprak steun uit voor Heller en GroenLinks gaf eerder al aan Heller voor te dragen als kandidaat.
Die voordracht werd tijdens de raadsvergadering met een zeer grote meerderheid gesteund.