Kaden Groves heeft de zesde etappe in de Giro d’Italia gewonnen. De Australische renner won de massasprint in Napels voor Milan Fretin en Paul Magnier.
Olav Kooij zat goed geplaatst voor de spurt, maar de Nederlander raakte opgesloten tussen andere sprinters en kon niet meer voor zijn kans gaan.
Het peloton was flink uitgedund na een massale valpartij eerder in de etappe. Daarna besloot de organisatie om de rit te neutraliseren. Er werden geen punten en bonificatieseconden verdeeld onder de renners en iedereen kreeg dezelfde tijd als de ritwinnaar.
Demonstranten
Taco van den Hoorn en zijn medevluchter Enzo Paleni reden in de laatste kilometers nog voor het peloton, maar werden gehinderd door demonstranten die plots op de weg sprongen. “Ik stond helemaal stil. Ineens stond er iemand op de weg met een lint”, zei Van der Hoorn na afloop tegen Eurosport. “Ik werd volledig geblokkeerd. Dat heeft wel een seconden of tien gescheeld.”
Op dat moment hadden Van der Hoorn en Paleni, die bijna 200 kilometer in de aanval hadden gereden, nog elf seconden voorsprong op het aanstormende peloton. “Volgende keer beter”, besloot Van der Hoorn.
De heuvelrit, de langste van deze Ronde van Italië met 227 kilometers, kende een vlakke aankomst in Napels. Hoewel zo’n etappe doorgaans eindigt in een massasprint zag Taco van den Hoorn na zo’n 40 kilometer zijn kans schoon om op avontuur te gaan.
De Nederlander, eindelijk hersteld nadat hij jarenlang kampte met een hersenschudding, kreeg Fransman Paleni en Italiaan Lorenzo Fortunato mee in zijn wiel. Die laatste dong overigens enkel mee om de te verdienen bergpunten.
Massale valpartij
Op zeventig kilometer van de finish ontstond op het gladde wegdek een massale valpartij in het peloton, waarna de Giro-organisatie besloot om de koers te neutraliseren. Tientallen renners gingen onderuit. Ook rozetruidrager Mads Pedersen was erbij betrokken.
Grootste slachtoffer was oud-Giro-winnaar Jai Hindley, die niet meer op zijn fiets stapte en per ambulance naar het ziekenhuis werd gebracht. Maar ook achter de namen van Josef Cerny, Juri Hollmann en Dion Smith kwam ‘abandon’ te staan, de ronde eindigde hier voor hen.
Vluchters Van der Hoorn en Paleni gaven alles wat ze in zich hadden, maar werden in de voorsteden van Napels tergend langzaam opgeslokt door het peloton. Pas 2,5 kilometer voor het einde werd het duo ingerekend.
In de slotfase lieten de klassementsrenners en Pedersen het lopen en reed een kleiner peloton dan normaal voor de ritzege, met onder andere de ploegen Visma-Lease a Bike voor Kooij en Alpecin-Deceuninck voor Groves.
Fabio Van den Bossche probeerde nog solo weg te rijden in de laatste kilometer maar werd ingerekend door Wout van Aert, waarna het peloton toch nog aan sprinten toekwam.
Groves won met overmacht, ook omdat Kooij nauwelijks de kans kreeg om aan te zetten omdat Matteo Moschetti de deur dicht gooide voor de Nederlandse sprinter. De Italiaan Moschetti werd na afloop teruggezet naar de laatste plaats. Kooij schoof daardoor in de uitslag een plaatsje op van de elfde naar de tiende plaats.