Het Indonesische leger zegt achttien Papua-opstandelingen te hebben gedood bij een militaire actie in Westelijk Nieuw-Guinea. De operatie vond plaats in het Indonesische deel van het eiland, dat grenst aan Papoea-Nieuw-Guinea.
Tijdens de actie in het district Sugapa namen Indonesische militairen woensdag munitie en wapens in beslag, waaronder een geweer, pijl en boog en een “niet nader gespecificeerd zelfgemaakt wapen”, zo staat in een verklaring van het leger.
Het leger beschuldigt de opstandelingen ervan burgers te gebruiken als menselijk schild. De rebellengroep heeft nog niet gereageerd op de bewering.
Gijzelingen
De rebellen voeren sinds 1969 strijd voor onafhankelijkheid van de grondstofrijke Papua-regio in Westelijk Nieuw-Guinea. Na een omstreden referendum in dat jaar kwam het gebied definitief onder Indonesische controle.
De separatisten hebben eerder buitenlanders gegijzeld. In 1996 werd een groep van 26 wetenschappers vastgehouden en twee jaar geleden een Nieuw-Zeelandse piloot. Vorige maand zeiden de rebellen zeventien mensen te hebben gedood. Volgens hen ging het om militairen die waren vermomd als goudzoekers.