Rusland en Oekraïne gaan naar verwachting vandaag toch met elkaar in gesprek in het Turkse Istanbul. Het is voor het eerst in drie jaar dat er directe vredesgesprekken worden gevoerd. De hoop op een doorbraak is echter klein.
Gisteren werd duidelijk dat de Oekraïense president Zelensky, uit respect voor gastland Turkije, alsnog een delegatie naar Istanbul stuurt. De Oekraïense delegatie wordt geleid door de Oekraïense minister van Defensie Oemjerov.
De ontmoeting leek eerder te wankelen toen bekend werd dat de Russische president Poetin niet persoonlijk naar Turkije wilde komen, hoewel hij zelf directe gesprekken had voorgesteld. Volgens Zelensky toont de afwezigheid van Poetin dat hij niet serieus wil onderhandelen over een staakt-het-vuren.
Wachten op 09.00 uur
De ontmoeting zal dus nu vandaag moeten plaatsvinden in Istanbul zonder de twee presidenten. De Russische delegatie staat onder leiding van presidentieel adviseur Vladimir Medinski. Volgens Zelensky bestaat het team vandaag uit “niemand die daadwerkelijk beslissingen kan nemen”.
De Russen zeggen vanaf 09.00 uur Nederlandse tijd klaar te zitten om de Oekraïense delegatie te ontvangen. Vanuit Oekraïne is voor zover bekend geen tijdstip gecommuniceerd.
Invloed Trump
De Amerikaanse buitenlandminister Marco Rubio zei gisteren na afloop van de NAVO-bijeenkomst in het Turkse Antalya dat er waarschijnlijk geen doorbraak komt in de vredesgesprekken. “Ik denk niet dat we een doorbraak gaan zien totdat president Trump en president Poetin direct met elkaar praten over dit onderwerp”, aldus Rubio.
Trump was afgelopen week zelf ook in het Midden-Oosten voor een bezoek. Hij zei dat hij waarschijnlijk vandaag terugkeert naar Washington, maar dat hij voorlopig nog even een “onbekende eindbestemming” heeft. Daarmee doelde hij op een mogelijke tussenstop in Istanbul voor gesprekken over Oekraïne.