Lewis Hamilton rijdt zondag zijn eerste thuisrace voor Ferrari. De zevenvoudig wereldkampioen kent tot nu toe een moeizaam seizoen, maar hoopt in Imola op een eerste hoogtepunt in het rood.
Maar eenvoudig zal dat niet worden, beseft hij ook zelf. Qua auto, tactiek en communicatie verliepen de eerste races van het seizoen ronduit belabberd voor Ferrari.
“Ik had wel verwacht dat het lastig zou worden, maar niet dat het zó zwaar zou zijn”, zegt Hamilton daarover. “Het is op alle fronten zo uitdagend als maar kan.”
Onrust
De problemen bij Ferrari kwamen tijdens de vorige grand prix op pijnlijke wijze aan het voetlicht, toen Hamilton gefrustreerd reageerde toen hij teamgenoot Charles Leclerc voor moest laten. Hamilton wacht nog altijd op zijn eerste podiumplek in 2025.
Ondanks de onrust geniet Hamilton van de sfeer in Imola, waar het al dagen wemelt van de Ferrari-fans. “De liefde voor het team voel je hier zeker. Zelfs als je bij de fabriek bent, staan er tifosi bij het hek. Ik wist dat Italianen gepassioneerd zijn over Ferrari, maar het is nog veel heftiger dan ik verwachtte.”
Diezelfde tifosi leggen de lat hoog. “De verwachtingen zijn enorm, dat hoort bij de grootsheid van dit team. Maar ik probeer het op een normale manier aan te pakken en heb zin om al dat rood te zien tijdens de race.”