Een 34-jarige man en een 42-jarige vrouw zijn veroordeeld tot een celstraf van ruim zeven jaar voor het mishandelen van hun (stief)kind.
Vader Heiko L. en stiefmoeder Priscilla D. mishandelden het meisje van halverwege 2019 tot eind 2020 regelmatig in hun woning in Venlo. Zo moest ze zonder matras in de kelder slapen. De zaak werd hierdoor bekend als die van het ‘keldermeisje’. Ook werd ze gebrand en gedwongen haar eigen urine te drinken. Volgens de rechtbank waren dit manieren om haar te straffen.
‘Een hel’
Het Openbaar Ministerie omschreef het leven van het meisje als “een hel”. “Ze liep soms weken in dezelfde kleren, ze stonk en was veel te mager”, citeert L1 de officier van justitie. De zoon van de vrouw, die ook in het huis woonde, werd niet mishandeld.
Meerdere mensen deden melding van de situatie, onder wie een supermarktmedewerker die het meisje regelmatig met blauwe plekken boodschappen zag doen.
Het OM had tegen het stel bijna tien jaar cel geëist wegens mishandeling en poging tot doodslag. Omdat niet kon worden vastgesteld dat het meisje in levensgevaar is geweest, zijn de ouders uiteindelijk alleen veroordeeld voor ernstige geestelijke en lichamelijke mishandeling.
Opgenomen in ziekenhuis
Eind 2020 werd het toen 7-jarige kind opgenomen in het ziekenhuis met onderkoelingsverschijnselen en verwondingen. Haar vader had zelf de hulpdiensten gebeld omdat het meisje nauwelijks nog op prikkels reageerde. Het ziekenhuis schakelde daarop de politie in.
De veroordeelden, inmiddels ex-partners, gaven elkaar tijdens de rechtszaak de schuld. Beiden verklaarden niets tegen de mishandelingen te hebben gedaan uit angst voor de ander. De rechtbank ging daar niet in mee en houdt beiden volledig verantwoordelijk. Naast de celstraf moeten ze het meisje een schadevergoeding van 15.000 euro betalen.
Het meisje is inmiddels 12 jaar oud en woont bij een pleeggezin. Ondanks het lichamelijke en psychische letsel gaat het volgens haar advocaat beter met haar.