Twee inwoners van Katwijk hebben aangekondigd morgenavond te gaan demonstreren “tegen een mogelijke pro-Palestinademonstratie”, meldt de gemeente. Er is vooralsnog geen pro-Palestinademonstratie aangekondigd.
De twee Katwijkers hebben aangekondigd om 19.30 uur te gaan demonstreren. Vanavond heeft de burgemeester in overleg met de politie en het Openbaar Ministerie besloten dat betogers op het Strandplein in Katwijk mogen demonstreren.
Afgelopen woensdag verstoorden honderden mensen een pro-Palestijns protest tegen een Israël-viering in de Nieuwe Kerk in Katwijk. De gemeente zei gisteren niet te hebben verwacht dat de tegendemonstratie zo uit de hand zou lopen.
Er was wel rekening gehouden met tegendemonstranten, maar niet dat het er zo veel zouden zijn. Uiteindelijk greep de Mobiele Eenheid in. Twee mensen werden opgepakt en één persoon raakte gewond.
Geen keuze
Buurtbewoners zijn twee dagen later nog verontwaardigd over de gang van zaken. “Ik denk dat het allemaal niet nodig was geweest op deze manier”, zegt buurtbewoner Cees van Duijn. “Was die demonstratie op een andere plek geweest, en niet zo midden in het centrum, dan was het veel rustiger verlopen.”
De Katwijkse burgemeester Visser zegt dat hij wist dat er risico’s waren rond de demonstratie, maar dat hij geen keuze had. “Katwijk is pro-Israël, dus dat ligt gevoelig. Dus ik heb gevraagd: kan dat niet op een andere plek? Kan dat niet aan de buitenkant van het dorp?”
Dat bleek niet mogelijk. Demonstraties moeten volgens het demonstratierecht in het zicht en binnen gehoorsafstand kunnen plaatsvinden van datgene waartegen wordt gedemonstreerd. “En je moet het ook toestaan, want het recht op demonstreren is gewoon een grondrecht”, zegt Visser. “En dat gaat voor.”
Van Duijn wil daar niets van weten. “Ik denk dat de burgemeester moed had moeten tonen en had moeten zeggen: dat gaat niet op dit moment hier gebeuren. Ik kan een andere plek aanwijzen waar je je mening kan uiten, maar niet hier. Dat werkt alleen polariserend. Dat drijft mensen uit elkaar.”
‘Het was een heksenjacht’
Deelnemers aan de pro-Palestinademonstratie in Katwijk kijken intussen op een andere manier terug op de escalatie van woensdag. Een vrouw die wilde demonstreren belandde met haar auto midden tussen de tegendemonstranten en de politie.
Ze zag hoe een pro-Palestinabetoger achterna werd gezeten “door de hooligans” en gaf hem een lift. “Toen ik hem verderop weer afzette, vroeg hij: ‘Wat overkomt ons?’ Ik ben niet gauw bang, maar wat ik die avond heb gezien zal ik nooit meer vergeten”, zegt de vrouw, van wie de naam bekend is bij de redactie.
Ze vertelt ook over een man die haar “half huilend” smeekte om weg te gaan. “Jullie zitten in een heel extremistische wijk van Katwijk”, zei hij. “Ze zoeken jullie. Een foto van jullie auto gaat al rond.” Een andere man riep volgens haar “oprotten” en “we gaan jullie afslachten”.
“Er waren mensen die foto’s van ons maakten, we zijn uitgescholden en bespuugd”, aldus de demonstrant. “De hele wijk deed mee aan deze gekte. Ik ben niet eens bij die kerk aangekomen. Er was heel veel haat. Het was een gewoon een heksenjacht.”
De gemeente heeft inwoners op X opgeroepen om “de rust te bewaren en niet af te gaan op geruchten op sociale media”. “Er gaan veel geruchten rond waarvan soms niet altijd duidelijk is wie de afzender is. Samen met de politie bekijken we alle signalen goed en kijken we wat er nodig is.”