Crystal Palace heeft voor het eerst in de geschiedenis van de Engelse voetbalclub de FA Cup gewonnen. In de finale op Wembley wonnen de Zuid-Londenaren met 1-0 van het grote Manchester City, dat na een zeer moeizaam seizoen zonder de landstitel en succes in de Champions League ook in het grootste Engelse bekertoernooi heeft verloren.
Twee keer eerder had Crystal Palace de FA Cup-finale verloren, in 1990 en 2016, maar op een zonnige dag in Londen lukte het in de 144ste editie wel. Bovendien veroverden ze er een plek mee in de Europa League.
Manchester City had bijna tachtig procent balbezit, kreeg veel mogelijkheden, maar scoren lukte steeds net niet. Crystal Palace kon vaak weinig beginnen, maar had aan een vlotte counter na een kwartier spelen genoeg via Eberechi Eze, de uitblinker bij de nummer 12 van de Engelse Premier League dit seizoen.
Handsbal Henderson
Een opvallende rol was weggelegd voor Palace-doelman Dean Henderson, die meerdere knappe reddingen verrichtte en in de eerste helft een penalty stopte. Al mocht hij van geluk spreken dat hij toen nog op het veld stond, nadat hij een overduidelijke handsbal had gemaakt toen hij de bal wegtikte voor de aanstormende Erling Haaland.
Er zou geen overduidelijke scoringskans zijn geweest, was het argument van de VAR, werd gemeld aan de BBC. “Rubbish”, totale onzin, noemde analist Wayne Rooney het in de studio bij Gary Lineker.
De penalty die City erna kreeg, leek op een goedmakertje, want Bernardo Silva ging wel erg makkelijk naar de grond. Niet superspits Haaland ging achter de bal staan, maar de Egyptenaar Omar Marmoush. En hij miste. Of beter: Henderson redde knap.
Toen was wel duidelijk dat City, niet voor het eerst dit moeizame seizoen, een lastige wedstrijd ging spelen – wetende dat Crystal Palace in de hele FA Cup-reeks slechts één doelpunt tegen had gekregen.
City, de landskampioen van 2024, kwam ook nog goed weg toen kort na rust een tweede tegengoal werd afgekeurd wegens buitenspel.
Moedeloze Guardiola
Palace overleefde de ene na de andere aanvalsgolf van de club uit Manchester. City-trainer Pep Guardiola keek per gemiste mogelijkheid moedelozer uit zijn ogen. Zijn laatste truc, het 19-jarige Argentijnse talent Claudio Echeverri laten debuteren, leverde los van wat hachelijke momenten ook niets op.
Palace worstelde zich door de tien minuten blessuretijd heen en maakte zo van 17 mei 2025 de gedenkwaardigste dag in de clubgeschiedenis: winst in de FA Cup.