Israël zegt te zijn begonnen met een nieuw grootschalig offensief in de Gazastrook. Volgens het Israëlische leger is het doel “de operationele controle te krijgen in Gaza”. Daarvoor worden nu troepen gemobiliseerd. Experts zeggen dat het nieuwe offensief vooral tot doel heeft om Gaza in te nemen.
Vannacht zouden er explosies zijn geweest in het noorden. Hoeveel slachtoffers daarbij zijn gevallen, is nog niet duidelijk. Gisteren kwamen bij intensieve aanvallen van Israël op Gaza meer dan honderd Palestijnen om het leven.
Het Israëlische leger zegt opnieuw dat de aanvallen worden opgevoerd om uiteindelijk de gijzelaars terug te krijgen en Hamas te verslaan.
Gazanen werden gisteren opgeroepen Noord-Gaza te verlaten. In de praktijk zijn er bijna geen plekken meer over waar ze naartoe kunnen vluchten. Bij de bombardementen van gisteren vielen 108 doden, onder wie veel vrouwen en kinderen.
The Guardian sprak een vrouw in Jabalia, in Noord-Gaza. Zij zegt dat ze gisterochtend vroeg wakker werd door de bommen. “We sliepen toen plotseling alles om ons heen explodeerde. Iedereen begon te rennen, overal was bloed, lichaamsdelen en lijken”, zegt ze.
De aanvallen werden de afgelopen dagen al opgevoerd. Er werd gewacht tot de Amerikaanse president Trump zijn bezoek aan de regio had afgerond. Trump vertrok gisteren naar het Witte Huis, zonder concrete afspraken over de toekomst van Gaza. Wel erkende hij dat “veel mensen in Gaza honger lijden”.
De bevolking in Gaza heeft inmiddels een tekort aan zo’n beetje alles. Israël blokkeert al meer dan twee maanden noodhulp. Daardoor is er al 75 dagen geen eten de Gazastrook binnen gekomen.
VN-chef: etnische zuivering
De VN-mensenrechtenchef Volker Türk zegt dat de humanitaire situatie in Gaza steeds erger wordt door de Israëlische bombardementen. Hij spreekt van een etnische zuivering.
“Deze laatste bombardementen, die mensen dwingen te verhuizen te midden van de dreiging van intensievere aanvallen, de methodische vernietiging van hele wijken en het weigeren van humanitaire hulp, onderstrepen dat er in Gaza een drang lijkt te zijn naar een permanente demografische verschuiving die in strijd is met het internationaal recht en neerkomt op etnische zuivering”, aldus Türk.
Israël verdedigt veel van de aanvallen door te stellen dat er commandoposten van Hamas worden gebombardeerd, die bijvoorbeeld onder ziekenhuizen zouden zitten. Maar dat rechtvaardigt zo’n aanval niet, zegt Türk: “Zelfs als de vernietiging van deze structuren een duidelijk militair voordeel bood op het moment van de aanval, is het volgens het internationaal recht verplicht ervoor te zorgen dat er voortdurend zorg wordt besteed aan het sparen van burgerlevens, en dat is duidelijk niet het geval.”