De titelstrijd tussen PSV en Ajax eist op de slotdag van de eredivisie uiteraard veel – misschien wel alle – aandacht op, maar ook lager op de ranglijst wordt er nog om van alles gevochten. En daar zijn onder meer de komende opponenten van de top twee bij betrokken.
Sparta, dat in eigen huis tegen PSV aantreedt, heeft nog volop zicht op een ticket voor de play-offs om Europees voetbal. FC Twente is al zover, maar kan bij een zege bij Ajax nog opschuiven naar de vijfde plaats, mits AZ thuis verliest van het reeds gedegradeerde Almere.
De strijd om de derde plaats in de eindrangschikking, goed voor de derde voorronde van de Champions League, is gewonnen door Feyenoord. FC Utrecht, dat vanmiddag tegen Fortuna Sittard speelt, kan de vierde plek (tweede voorronde Europa League) niet meer ontgaan.
Europees voetbal
Nummer zeven Go Ahead Eagles weet zich als bekerwinnaar geplaatst voor de competitiefase van de Europa League, maar er ligt ook nog een ticket klaar voor de (tweede) voorronde van de Conference League.
Daarvoor gaan de nummer vijf, zes, acht en negen spelen. En als Fortuna Sittard daartussen staat, komt zelfs nummer tien nog in aanmerking voor de play-offs, aangezien de Limburgers geen Europese licentie hebben weten te bemachtigen.
AZ en FC Twente zijn sowieso van de partij, al is hun eindklassering nog ongewis. De nummer vijf heeft als voordeel dat het in de play-offs zowel de halve finale als de eventuele finale op eigen veld mag afwerken.
De strijd om de overige twee tickets ligt nog open. Het verschil tussen NEC (achtste) en Heracles (veertiende) is slechts twee punten. Die twee treffen elkaar toevalligerwijs vanmiddag in Almelo.
Een andere confrontatie tussen direct betrokkenen is die in Zwolle tussen nummer dertien PEC en nummer twaalf FC Groningen.
Een mooie uitgangspositie is er voor nummer negen sc Heerenveen, dat net als NEC, bij winst spekkoper is. De Friezen moeten dan wel thuis zien af te rekenen met Feyenoord, de club die in februari trainer Robin van Persie vanuit Heerenveen naar Rotterdam lokte.
De degradatiestrijd
Helemaal onderin zijn de kaarten zo goed als geschud. Almere City is sinds woensdag een zekere degradant en speelt in Alkmaar tegen AZ zijn voorlopig laatste eredivisiewedstrijd. RKC Waalwijk zou nog naast nummer zestien Willem II kunnen komen, maar kijkt tegen een fors slechter doelsaldo aan: -32 tegen -22 voor de Tilburgers.
Het lijkt niet erg waarschijnlijk dat er na RKC Waalwijk-Go Ahead Eagles en NAC Breda-Willem II nog een wisseling van de wacht plaats zal vinden. En dus zal RKC de tweede degradant zijn en moet Willem II via de nacompetitie proberen het eredivisieschap met nog een jaartje te verlengen.