De Oekraïense president Zelensky en de Amerikaanse vicepresident Vance hebben elkaar voor het eerst gesproken sinds de ruzie in het Oval Office afgelopen februari. Op X deelt Zelensky foto’s van de ontmoeting in Rome, waar op dit moment veel wereldleiders zijn vanwege de installatie van paus Leo XIV.
Oekraïense media melden dat de ontmoeting tussen Vance en Zelensky zo’n 40 minuten duurde. Onderwerp van gesprek zouden onder meer de Russisch-Oekraïense onderhandelingen in Istanbul van afgelopen donderdag zijn geweest. Dat was de eerste directe ontmoeting tussen delegaties van de twee landen in drie jaar.
Zelensky had de Russische president Poetin van tevoren opgeroepen om zelf naar Istanbul te komen om persoonlijk in gesprek te gaan, maar in plaats daarvan stuurde Poetin een presidentieel adviseur, een topdiplomaat en een aantal andere functionarissen naar Turkije. De delegaties spraken af om duizend krijgsgevangenen te ruilen. Een doorbraak over een staakt-het-vuren kwam er niet.
In zijn bericht op X schrijft Zelensky dan ook dat hij “de delegatie van lage functionarissen” die Rusland naar Turkije stuurde ter sprake heeft gebracht tijdens het gesprek met Vance. Zelensky zegt te hebben herhaald dat Oekraïne wil werken aan een echte oplossing. Ook zou er over “de noodzaak van sancties, bilaterale handel en samenwerking op het gebied van defensie” zijn gesproken.
Morgen staat een telefoongesprek tussen de Amerikaanse president Trump en Poetin gepland. Het gesprek gaat volgens Trump over het “stoppen van het bloedbad” en het beëindigen van de oorlog in Oekraïne. Vannacht voerde Rusland nog de grootste droneaanval uit op Oekraïne sinds het begin van de oorlog.
Een woordvoerder van het Kremlin heeft bevestigd dat een telefoongesprek tussen de twee leiders wordt voorbereid. Na het gesprek belt Trump met Zelensky.
Von der Leyen
Vance en de Amerikaanse buitenlandminister Rubio spraken na de installatie van de paus met de voorzitter van de Europese Commissie Von der Leyen en de Italiaanse premier Meloni. Vance zei dat hij hoopt dat de gesprekken de onderhandelingen tussen de EU en de Verenigde Staten over handel vooruit zullen helpen.
“Europa is een belangrijke bondgenoot van de Verenigde Staten, maar natuurlijk hebben we – zoals vrienden soms doen – enkele meningsverschillen over kwesties zoals handel”, zei Vance aan tafel met Von der Leyen en Meloni. Von der Leyen zei dat de partijen documenten met informatie over toekomstige onderhandelingen hebben uitgewisseld.
In maart liepen de handelsspanningen wereldwijd op doordat Trump met diverse importheffingen dreigde. Op de import van goederen uit bijna alle landen kwamen heffingen. Voor de EU zou een heffing van 20 procent gaan gelden.
Halverwege april besloot Trump om voor het gros van de landen een pauze van negentig dagen af te kondigen. Het uitstel op de importheffingen loopt in juli af. Voor die tijd moeten onderhandelingen plaatsvinden om overeenkomsten te sluiten, is het idee.
Sinds Trump weer president is, heeft hij Von der Leyen nog niet formeel ontmoet. De twee hebben elkaar alleen kort gesproken rond de begrafenis van paus Franciscus vorige maand.