Een scherp debater, een man met humor, een icoon van de Nederlandse politiek. Het zijn enkele van de warme woorden waarmee politiek Den Haag reageert op de overlijden van oud-VVD-leider Hans Wiegel. Vandaag werd bekend dat hij op 83-jarige leeftijd is overleden.
“Samen met tijdgenoten als Dries van Agt en Joop den Uyl gaf hij jarenlang kleur aan de Nederlandse politiek”, schrijft premier Schoof op X. “Ik denk met een glimlach en met groot respect aan hem terug.”
Velen memoreren zijn humor, waarmee hij ook waardering afdwong bij politieke tegenstanders. “Hij had humor, was in onze ogen knetterrechts en wist op jonge leeftijd de VVD letterlijk en figuurlijk smoel te geven”, aldus GroenLinks-PvdA-voorman Frans Timmermans. Ondanks de verschillen van mening noemt hij Wiegel “een benaderbare, hartelijke man”.
PVV-leider Wilders was jarenlang lid van de VVD. Hij noemt Wiegel “een icoon van de Nederlandse politiek”. Volgens BBB-leider Van der Plas was Wiegel “een man met veel gezond verstand. Een man met humor en een fijn karakter”.
‘Leeuw van het naoorlogse liberalisme’
Oud-premier Rutte, nu secretaris-generaal bij de NAVO, is “diep bedroefd” door het overlijden van zijn markante partijgenoot. “Met Bolkestein en nu Wiegel zijn de twee leeuwen van het naoorlogse liberalisme ons ontvallen.” Onder hun leiding veranderde de VVD volgens Rutte “van een partij van de villawijken naar een brede volkspartij”.
De huidige leider van de liberalen, Dilan Yesilgöz, beklemtoont dat Wiegel de gave had om politiek heel begrijpelijk te maken voor mensen. “Geen ingewikkelde taal, niet uit de hoogte. Een groot staatsman, met een enorme impact op onze partij en het land.”
Elfstedentocht
Na zijn carrière in Den Haag werd Wiegel commissaris van de Koningin in Friesland. Koning Willem-Alexander haalt in zijn reactie op het overlijden de Elfstedentocht van 1986 aan, die hij onder de schuilnaam W.A. van Buren reed.
De toenmalige kroonprins overnachtte bij Wiegel thuis. “Het is slechts een van de vele dierbare persoonlijke herinneringen”, laat het Koninklijk Huis weten in verklaring namens de koning, de koningin en prinses Beatrix. “Hij gaf kleur aan het maatschappelijk debat en zal door velen -ook door ons- worden gemist”, staat in de verklaring.
Aan het begin van zijn loopbaan was Wiegel het jongste Kamerlid. De huidige benjamin van het parlement is Habtamu de Hoop van GroenLinks-PvdA. Dat De Hoop ook nog uit Friesland komt, schiep duidelijk een band: