Vandaag begint de Eredivisie Cup, de afsluiter van het vrouwenvoetbalseizoen in Nederland waarbij vier teams strijden om het laatste zilverwerk.
De Ajax-vrouwen waren finalist in drie van de laatste vier edities, maar de kans dat ze dat dit jaar weer worden is klein. De selectie van het eerste elftal zit met 23 speelsters namelijk in Portugal voor een lucratief zeven-tegen-zeven toernooi. Daardoor zal een jeugdelftal in de Eredivisie Cup tegen PSV gaan spelen.
“Iedereen gaat mee naar Portugal, ook de geblesseerde speelsters”, legt Dolf Roks, technisch manager van de Ajax-vrouwen, uit op de clubsite.
De reden voor Ajax om voor het zogeheten World Sevens Football-toernooi in Estoril (Portugal) te kiezen laat zich raden. Er valt veel geld te verdienen op het toernooi: er wordt voor 5 miljoen dollar (4,4 miljoen euro) aan prijzengeld verdeeld, waarvan de helft naar de winnaar gaat.
Los van de financiële prikkels spreekt Roks van een interessant toernooi. “Het is niet zomaar een toernooitje. Op papier en aan de voorkant ziet het er geweldig uit.”
“Veel topteams met topspeelsters doen mee. Het spel krijgt een totaal andere dimensie, omdat er zeven tegen zeven wordt gespeeld en zonder buitenspel.”
Het World Sevens toernooi overlapt met de Eredivisie Cup, waarin de landskampioen en drie periodekampioenen het tegen elkaar opnemen. Ajax zal daar wel aan meedoen, maar zonder de belangrijkste spelers.
De KNVB laat in een reactie weten dat het tijdig op de hoogte is gesteld door Ajax over de deelname aan het toernooi in Portugal. De voetbalbond heeft daarop niet overwogen om een ander team te laten meedoen in de plaats van Ajax en heeft van de Amsterdammers ook niet geëist dat ze met het sterkst mogelijke team aantreden.
“Ten aanzien hiervan geldt dat het selecteren en opstellen van spelers een verantwoordelijkheid van de club zelf is”, zegt de voetbalbond. “De KNVB kan en wil hierin geen verplichtingen opleggen.”
Discussie over overbelasting
De beslissing van Ajax en zeven andere Europese topclubs om na het reguliere seizoen een extra toernooi te spelen, is opvallend met het oog op de discussie over overbelasting van voetbalsters.
Vorig jaar maakten Oranje-speelsters een statement tegen overbelasting en niet lang daarna sprak ook KNVB-directeur Nigel de Jong zijn zorgen uit. Al langer wordt het vrouwenvoetbal geteisterd door een blessuregolf die vooral veel voorste kruisbanden treft.
Zeker met het oog op het EK, dat op 2 juli begint in Zwitserland, zullen veel bondscoaches de World Sevens Football goed in de gaten houden. Zij zullen hopen dat de speelsters ongeschonden uit het nieuwe toernooi komen.
Waar de selectie van Ajax niet bijzonder veel internationals herbergt, is dat bijvoorbeeld wel het geval bij de clubs uit Manchester, Paris Saint-Germain en Bayern München.