Voor darter Michael van Gerwen is de Premier League dit seizoen op een flinke teleurstelling uitgelopen. De zevenvoudig recordhouder slaagde er op de laatste reguliere speelavond niet in om zich voor het finaletoernooi te plaatsen. Het is pas de tweede keer in zijn carrière dat hem dat niet is gelukt.
De 36-jarige Nederlander, die in de vijftien voorgaande Premier League-avonden niet wist te zegevieren, had in Sheffield al zijn partijen moeten winnen om alsnog op 29 mei in de O2 Arena in Londen te mogen gooien. Van de acht deelnemende darters gaan alleen de eerste vier naar het slotevenement.
“Twintig tot vijfentwintig procent kans dat ik doorga. Zo reëel moet je zijn. Punt”, zei de al het hele seizoen met zijn vorm kwakkelende Van Gerwen vooraf al.
Tweede viool
In de eerste partij tegen directe concurrent Nathan Aspinall ging het meteen mis. In de Engelse muziekstad, waar bekende bands als ABC, Artic Monkeys, The Crooks, The Human League, Moloko en Pulp vandaan komen, speelde de gelaten ogende Van Gerwen vanaf het begin de tweede viool.
Hij zag Aspinall meteen uitlopen naar 2-0, brak daarna in de derde leg nog wel eenmaal terug, maar kwam daarna al snel met 5-2 achter. In de achtste leg, die hij moest winnen om in de partij te blijven, benutte zijn opponent zijn tweede matchdart (6-2) en liet Van Gerwen een illusie armer achter.