De eredivisiefinale tussen de basketbalvrouwen van GBI Grasshoppers en TopKip Lions (1-1 tussenstand in de best-of-5-confrontatie) wordt overschaduwd door de olympische ambities van de 3×3-basketbalsters. Die botsen met de apotheose van de play-offs.
Terwijl Lotte van Kruistum en Alissa van der Plas in Marseille zijn om mee te doen aan een toernooi van de Women’s Series, het professionele 3×3-circuit bij de vrouwen, spelen hun teamgenoten van Grasshoppers morgen de derde wedstrijd in de strijd om de landstitel in het reguliere 5-tegen-5-basketbal.
Een week geleden ontbraken Noor Driessen en Ilse Kuijt al bij Grasshoppers tijdens de eerste wedstrijd, omdat ze in Amsterdam de finale van de Women’s Series speelden én wonnen.
Uitdaging
“Lastig, een uitdaging”, zo omschrijft de 21-jarige Van Kruistum de positie waarin ze is beland. “Niet alleen voor ons als 3×3-speelsters, ook voor mijn teamgenoten bij de club, die steeds anders moeten spelen. Maar die uitdaging gaan we aan. Verder wil ik er niet te diep op ingaan; de focus moet op het 3×3-toernooi in Marseille.”
Van Kruistum, die in 2023 goud won bij het WK 3×3 onder-23, is een van de vijf getalenteerde speelsters van Grasshoppers die deel uitmaken van het door sportkoepel NOC*NSF ondersteunde 3×3-basketbalprogramma van de Nederlandse Basketbalbond (NBB). Alle vijf hebben ze een A-status met bijbehorend stipendium.
De bond zet bewust vol in op 3×3. “In het reguliere basketbal komen we als Nederland steeds verder weg van de top te staan”, legt technisch directeur Brian Benjamin uit. “Als je een stap wil zetten, moet je elkaar helpen om het vrouwenbasketbal te versterken. Zeker gezien de populariteit van 3×3 en de goede kansen van de vrouwen in de nieuwe olympische cyclus.”
Terwijl de 3×3-vrouwen in 2023 Europees kampioen werden en vorig jaar EK-brons pakten, deden ze in het reguliere 5-tegen-5 in 1989 voor het laatst mee aan de Europese titelstrijd. Nederlandse clubs spelen – vooral wegens gebrek aan financiën – al jaren niet meer Europees.
“Heel ongelukkig”, noemt Benjamin de nu ontstane situatie met botsende speeldata. “Wij geloven als bond in hybride opleiden, het combineren van 3×3 met regulier basketbal in de winter. Grasshoppers gelooft ook in deze aanpak en is een van de betere opleidingsclubs.”
Daarom zitten er volgens hem ook zoveel vrouwen van Grasshoppers in het 3×3-programma. “Heb je een club die wel ruimdenkend en vooruitstrevend is en dan wordt juist die de dupe.”
Beter plannen
En dat had volgens Benjamin niet gehoeven. “Dat is een kwestie van beter plannen en breder willen denken”, zegt de technisch directeur, maar zo eenvoudig blijkt het in de praktijk niet te zijn.
Voorzitter Jaap Jonker van Grasshoppers vindt dat de NBB er te weinig aan heeft gedaan om met name de eerste wedstrijd van de finale te verplaatsen.
“De bond liet weten dat we zelf in contact moesten treden met Lions. Die hebben ons verzoek niet gehonoreerd. Maar je kunt dit niet aan de clubs overlaten. Die 3×3-speelsters zijn volwaardig lid van onze vereniging. Dat schept ook verplichtingen. De bond heeft zijn verantwoordelijkheid niet genomen.”
Benjamin ziet dat anders. “Wij gaan daar niet over. Bij het opstellen van het competitieschema hebben de clubs besloten dat ze geen duels wilden verplaatsen als er 3×3-speelsters zouden ontbreken. Wij zijn met handen en voeten gebonden, maar onderling kunnen ze het wel regelen.”
Lions uit Landmeer vindt dat het goede reden heeft om niet mee te werken. “Grasshoppers wilde de wedstrijd naar de maandag verplaatsen, maar dan hebben we veel minder inkomsten dan op zaterdag en bovendien onze zaal niet”, zegt voorzitter Tine de Nat. “Eerlijk gezegd vind ik het nogal een zielig gedoe. Hun speelsters worden door de bond betaald, ze weten dit toch allang.”
Ongemakkelijk
“Voor de speelsters is dit heel ongemakkelijk”, geeft Benjamin toe. “Dit is de uitdaging die we met elkaar hebben. Wil je basketbal naar een hoger niveau tillen, dan zal iedereen over zijn eigen schaduw heen moeten stappen. Voor volgend seizoen hebben we er in elk geval voor gezorgd dat de competitie eerder eindigt, zodat de kans op clashes in de play-offs zo klein mogelijk is.”