De veertiende etappe in de Ronde van Italië, een rit over 195 kilometer van Treviso naar het Sloveense Nova Gorica, is een prooi geworden voor Kasper Asgreen. De 30-jarige Deen reed in de slotfase weg uit een kopgroep van vier en wist nipt uit de greep van een kleine groep achtervolgers met een aantal snelle mannen te blijven.
Kaden Groves sprintte op zestien seconden achterstand naar de tweede plaats. Olav Kooij, afgelopen donderdag nog etappewinnaar, ging als derde over de streep.
Een valpartij op dik 20 kilometer van de finish leverde enkele klassementsrenners grote en minder grote averij op, maar Isaac del Toro bleef overeind en breidde zijn voorsprong in het klassement uit. Zijn UAE-ploeggenoot Juan Ayuso en Primoz Roglic verloren 45 seconden op Del Toro, Adam Yates en Antonio Tiberi anderhalve minuut.
Vier vluchters
Na wat vergeefse aanvallen slaagden toch al vrij vroeg in de koers vijf man de benen te nemen: de al eerder actieve Asgreen, Mirco Maestri, Martin Marcellusi, Clément Davy en Louis Meintjes. De laatste hield het al snel voor gezien en liet zich terugzakken tot in het peloton.
Echt veel ruimte kreeg het overgebleven kwartet niet. De voorsprong schommelde voortdurend tussen de één en twee minuten. De regen die af en toe neerdaalde, maakte het er voor de koplopers niet makkelijker op.
Het peloton hield controle over de situatie, vooral door toedoen van Steven Kruijswijk die vele kilometers lang het tempo bepaalde. De Visma-Lease a Bike-formatie zag blijkbaar goede kansen voor hun snelle troeven Olav Kooij en Wout van Aert.
Na de lange vlakke aanloop zorgde de beklimming van de Goniace San Martino, een heuvel van 1,9 kilometer met een gemiddelde stijging van 8,7%, voor een eerste slachtoffer vooraan: Davy moest lossen.
Slachtoffers bij valpartij
Tumult ontstond er plotseling toen er ruim 20 kilometer van de meet vooraan in het peloton bij een wegversmalling werd gevallen. Onder anderen viervoudig etappewinnaar Mads Pedersen lag erbij en was op slag kansloos voor een nieuw succes.
Lidl-Trek-kopman Giulio Ciccone, de Italiaanse nummer zeven van het klassement, oogde flink gehavend, maar probeerde toch zijn weg te vervolgen. Ook zijn landgenoot Tiberi, derde in de algemene rangschikking, reed op achterstand.
De Visma-renners waren de dans ontsprongen en bleven, met nog altijd de dagzege als lonkend perspectief, gas geven in de flink uitgedunde groep achtervolgers, waarin ook rozetruidrager Del Toro zich bevond.
De kopgroep werd tot op zo’n vijftien seconden genaderd. Voor Asgreen, de 30-jarige Giro-debutant, het sein om te versnellen en zijn beide medevluchters achter zich te laten. Achter hem werd uit alle macht jacht gemaakt, maar de Deen, die in 2021 Mathieu van der Poel van de zege in de Ronde van Vlaanderen hield, gaf geen krimp.