Sunderland keert na acht seizoenen terug in de Premier League. ‘The Black Cats’ versloegen Sheffield United in een rechtstreeks duel om promotie op Wembley door twee doelpunten in de slotfase: 2-1. In 2017 degradeerde Sunderland uit de Premier League.
In de finale van de play-off om promotie stonden niet alleen sportieve belangen op het spel, maar zeker ook financiële. Een plek op het hoogste Engelse niveau levert de winnaar naar schatting 260 miljoen euro op aan onder meer TV-gelden en commerciële groei.
Gustavo Hamer, Speler van het Seizoen in het Championship, toonde opnieuw zijn waarde voor Sheffield. De 27-jarige oud-speler van Feyenoord, FC Dordrecht en PEC leverde na een sneller counter de assist op de openingstreffer van Tyrese Campbell.
In de 72ste minuut viel Hamer echter geblesseerd uit. Zonder de Nederlandse middenvelder gaf Sheffield United het weg. Eliezer Mayenda maakte in de 75ste minuut gelijk en de winnende treffer van Tom Watson viel ver in blessuretijd.
Sunderland degradeerde in 2018 zelfs naar het derde Engelse niveau en keerde in 2022 terug in het Championship. Dit seizoen plaatste de ploeg zich via een vierde plaats voor de play-offs. Sheffield United was achter Leeds United en Burnley als derde geëindigd.