Het tellen van de stemmen in Suriname is in volle gang. Het is een nek-aan-nekrace geworden tussen de Vooruitstrevende Hervormingspartij (VHP) van president Santokhi en de grootste oppositiepartij: de Nationale Democratische Partij (NDP) van Jenny Simons. Uit de voorlopige uitslagen blijkt dat de NDP een voorsprong van een zetel heeft op de VHP: 18 om 17.
De 71-jarige Jenny Simons is de lijsttrekker van de NDP. Zij is oud-arts, politica en was tien jaar voorzitter van het Surinaamse parlement. Ze volgde Desi Bouterse op, de voormalig legerleider en oprichter van de partij. Hij overleed in december en ontliep daarmee zijn levenslange gevangenisstraf voor de Decembermoorden. In haar campagne gaf zij aan dat ze een eigen koers wil varen, die niet dezelfde is als die van Bouterse. Binnen haar partij is daar echter geen volledige eensgezindheid over.
Gisteren mochten zo’n 400.000 Surinamers stemmen voor een nieuw parlement. De president wordt na de installatie van het parlement met een tweederdemeerderheid gekozen, oftewel 34 van de 51 zetels. Wie er straks president wordt, is nog onduidelijk. Ook binnen partijen zijn meerdere kandidaten populair.
De resultaten van de verkiezingen in Suriname kwamen later dan verwacht, omdat er technische problemen waren met de digitale verwerking. Gegevens komen slechts mondjesmaat binnen, en over onder meer het aantal stemmen en de opkomst is nog veel onduidelijk. Volgens de Surinaamse krant De Ware Tijd waren in sommige stemloketten geen stembureauleden.
Voor de mensen in Suriname staat er veel op het spel. Belangrijke thema’s in de campagne waren de toegenomen armoede en de grote problemen in de gezondheidszorg en het onderwijs. Bouterse liet Santokhi een staatsschuld achter van zo’n 4 miljard dollar (3,5 miljard euro), en de economie stond er slecht voor. Santokhi moest bezuinigen en overheidsubsidies werden teruggeschroefd. Daardoor stegen de prijzen en daalde de koopkracht.
Tegelijkertijd zijn er hoopvolle toekomstverwachtingen vanwege grote olievondsten voor de kust van Suriname. De nieuwe regering verwacht miljarden dollars aan extra inkomsten dankzij de oliewinning. De verwachting is dat in 2028 begonnen wordt met het oppompen van deze olie, naar schatting 750 miljoen vaten. Suriname zou hier in totaal tussen de 14 en 26 miljard euro aan kunnen verdienen.
Tijdens de campagnes deden partijen mooie beloftes over de besteding van de verwachte oliedollars maar bij veel kiezers is er wantrouwen, gezien de omvangrijke corruptie en vriendjespolitiek.