Het uitdelen van voedsel door de omstreden hulporganisatie Gaza Humanitarian Foundation (GHF) is vandaag uitgelopen op chaos. Op door de NOS geverifieerde beelden is te zien hoe duizenden mensen op een distributiecentrum in Rafah in Zuid-Gaza afkomen. Het Israëlische leger heeft schoten gelost.
Volgens een journalist van Al Jazeera in Gaza was sprake van “complete chaos”. Toen de eerste Palestijnen met noodhulp terugkwamen, trok een grote groep mensen naar het distributiepunt.
GHF verklaart dat een van de distributiecentra in de late namiddag overrompeld werd door de grote mensenmassa. Het team moest zich daardoor terugtrekken. Later zou de verstrekking van noodhulp zijn hervat.
Vanwege de honger verzamelden velen zich bij het distributiepunt in Rafah, waar paniek uitbrak:
Een verslaggever van persbureau AP meldt dat er Israëlisch tank- en geweervuur te horen was toen grote groepen Palestijnen een hulpcentrum in het zuiden van Gaza probeerden te bereiken. Het Israëlische leger beweert enkel waarschuwingsschoten te hebben gelost.
“Er was geen orde, de mensen stormden naar voren om te pakken, er werd geschoten”, zei Hosni Abu Amra tegen AP. “We zijn gevlucht zonder iets mee te nemen dat ons zou kunnen helpen deze honger te doorstaan.” Een andere inwoner van Gaza vertelt dat duizenden mensen gelijktijdig via een door het leger uitgestippelde route naar een distributiepunt liepen. Iedereen die van de route afweek “werd beschoten”.
De VN noemt de beelden van hongerende Palestijnen die de locatie bestormen “hartverscheurend” en doet het GHF-plan af als “afleiding van wat echt nodig is”. Mensenrechtenorganisatie Norwegian Refugee Council zegt dat het plan “nooit uitvoerbaar” is geweest. “Je laat de hele bevolking van Gaza drie maanden lang uithongeren, en vervolgens laat je ze kilometerslang lopen voor een zak linzen en een zak meel. Zo werkt noodhulp niet.”
Met lege handen
Ook los van de uitgebroken chaos lijkt de noodhulpverstrekking allesbehalve vlekkeloos te zijn verlopen. Ooggetuigen zeggen tegen het Israëlische nieuwsmedium Haaretz veel Palestijnen met lege handen naar huis gingen.
GHF beweert dat Hamas vanmiddag op verschillende plekken burgers heeft tegengehouden om te voorkomen dat zij noodhulp in handen zouden krijgen. Hamas ontkent dat. GHF zegt alsnog zo’n 8000 voedselpakketten te hebben uitgedeeld, die in totaal goed zouden zijn voor 462.000 maaltijden.
Op sociale media gaan foto’s rond waarop de inhoud van de pakketten te zien is: 4 kilo bloem, een paar zakken pasta, twee blikken tuinbonen, een pak theezakjes en koekjes. Volgens ooggetuigen verschilt de inhoud per pakket:
In Gaza dreigt momenteel de ergste door mensen veroorzaakte hongersnood die de wereld in decennia heeft gekend. Israël hield bijna drie maanden lang alle noodhulp tegen, met catastrofale gevolgen voor de Palestijnen in Gaza.
Duizenden vrachtwagens vol noodhulp staan ondertussen al maanden stil aan de grens. De blokkade van noodhulp is een van de belangrijkste redenen waarom steeds meer wetenschappers vaststellen dat Israël genocide pleegt op de Palestijnse bevolking in Gaza.
‘Noodhulp als wapen’
De zogeheten Gaza Humanitarian Foundation (GHF) meldde gisteren te zijn begonnen met het uitdelen van hulpgoederen in Gaza. Israël wilde dat er een alternatief systeem voor het verstrekken van noodhulp zou komen, naar eigen zeggen om te voorkomen dat de hulpgoederen bij Hamas terechtkomen. De Verenigde Naties – die een centrale rol spelen in de verstrekking van noodhulp het gebied – ontkent dat dit op grote schaal gebeurt.
Het plan oogst veel kritiek van mensenrechtenorganisaties en hulporganisaties, onder meer omdat de hulpverlening hiermee haar onafhankelijkheid verliest en het Palestijnen dwingt delen van Gaza te verlaten. Door Palestijnen te dwingen naar bepaalde locaties af te reizen om iets te kunnen eten, zou de hulpverlening gebruikt kunnen worden om delen van Gaza te ontvolken. Volgens de VN komt het plan van GHF neer op het inzetten van noodhulp als wapen.
Afgelopen zondag stapte het hoofd van de organisatie Jake Wood per direct op. Dat volgde op een artikel van The New York Times, waarin werd vastgesteld dat de organisatie een Israëlisch initiatief is. Het plan werd eind 2023 al in gang gezet door mensen met nauwe banden met de Israëlische regering, met het buitenspel zetten van de VN als doel, schrijft de Amerikaanse krant.
Los van het GHF-plan gaf Israël vorige week onder grote internationale druk toestemming om direct een beetje noodhulp het gebied in te laten. Volgens de VN ging dat vandaag nog door.