Een menigte van hongerige Palestijnen heeft in Centraal-Gaza een opslagloods van het Wereldvoedselprogramma (WFP) bestormd. Dat meldt de VN-organisatie in een verklaring. Daarbij zijn volgens het Al-Aqsa Martelarenziekenhuis vier mensen omgekomen. Twee van hen stierven in de verdrukking, twee anderen overleden aan schotwonden, maar het is onduidelijk wie die schoten gelost heeft.
Afgelopen nacht waren al vrachtwagens vol noodhulp geplunderd. De bestorming van de voedselopslaglocatie onderstreept volgens WFP de noodzaak tot ongehinderde humanitaire hulp aan Gaza. “Dat is de enige manier om te voorkomen dat mensen verhongeren.”
De golfplaten worden van de gevel van het WFP-pand getrokken door de menigte:
Israël heeft ruim tweeënhalve maand alle toevoer van voedsel en medicijnen tegengehouden. Onder hevige internationale druk laat de regering sinds kort weer wat voedsel toe, maar de methode die daarbij wordt gehanteerd wordt door de Verenigde Naties een farce genoemd.
Ook op de tweede dag van het omstreden noodhulpprogramma GHF, dat buiten de VN omgaat, zijn er berichten dat er in het gedrang om voedselpakketten mensen zijn doodgeschoten door militairen of beveiligers. De lokale autoriteiten, aangestuurd door Hamas, stellen dat tien Palestijnen zijn gedood en tientallen mensen gewond zijn geraakt in twee dagen tijd. Deze aantallen zijn niet onafhankelijk geverifieerd.
Het Gaza Humanitarian Foundation (GHF) ontkent dat er doden zijn gevallen en beweert dat het uitdelen van voedselpakketten juist volgens plan verloopt. Er zouden bijna 15.000 pakketten zijn uitgedeeld. Ook zou er een tweede distributiecentrum zijn geopend.
Kilometers ver lopen voor meel
Dat is nog altijd lang niet genoeg om de vele honderdduizenden hongerige Palestijnen te voeden, benadrukt de VN. In gesprek met Nieuwsuur zegt een hoge functionaris van de VN, Tom Fletcher, dat GHF het helemaal verkeerd aanpakt: uitgehongerde Palestijnen moeten soms kilometers lopen voor een kleine hoeveelheid voedsel, vaak linzen of meel.
Ook is het nieuwe systeem er volgens Fletcher eigenlijk op gericht om Palestijnen te verdrijven uit delen van Gaza. De VN is dan ook niet van plan om samen te werken. Fletcher spreekt van een “afleidingsmanouevre” van het Israëlische geweld in de Gazastrook.
Daarnaast klinkt er kritiek omdat de organisatie, die gesteund wordt door de VS en Israël, niet onafhankelijk is. Het nieuwe systeem van GHF geeft Israël de macht over wie wel en wie geen hulp krijgt en versterkt het gebruik van ‘hulp als wapen’. Daarmee voldoet het plan niet aan de basisprincipes van hulpverlening, die voorschrijven dat die onafhankelijk en neutraal moet zijn.
‘Reddingsboot bij al gezonken schip’
Sinds Israël vorige week weer wat voedsel toeliet, heeft de regering zo’n 800 vrachtwagenladingen goedgekeurd, zegt een VN-woordvoerder. Minder dan 500 daarvan zijn de Gazastrook binnengereden. Het is VN-medewerkers slechts gelukt om zo’n 200 ladingen op te halen, onder meer vanwege de veiligheidssituatie.
Ook Midden-Oostengezant Kaag van de VN zegt dat de huidige noodhulp slechts een druppel op een gloeiende plaat is. Gisteren zei ze tegen de VN-Veiligheidsraad dat de hoeveelheid hulp die Israël heeft toegelaten vergelijkbaar is met “een reddingsboot die je pas inzet als het schip al gezonken is”.
Te midden van de chaotische situatie rond het verdelen van de noodhulp gaat de oorlog in de Gazastrook door. Gisteren zijn er volgens lokale autoriteiten zeker 63 mensen gedood door Israëlische aanvallen. Het is onduidelijk hoeveel van hen burgers of militanten zijn.
Bij de Israëlische bombardementen in het dichtbevolkte gebied komen meer burgers dan militanten om het leven. Het grootste deel van de geregistreerde slachtoffers zijn vrouwen en kinderen. Onderzoekers en mensenrechtenorganisaties spreken van genocide tegen de Palestijnse bevolking.