In het Groningse dorp Beerta hebben meer dan duizend mensen de herdenkingstocht voor de omgekomen kinderen Jeffrey (10) en Emma (8) bijgewoond. De kinderen kwamen anderhalve week geleden om het leven nadat ze door hun vader waren meegenomen.
De herdenkingstocht was een initiatief van de familie. Een rouwauto met daarin de lichamen van de kinderen legde op hun verzoek een route af in Beerta, het dorp waar de kinderen jarenlang hebben gewoond.
Achter de rouwauto reed een bus, met daarin de familie en nabestaanden van Jeffrey en Emma. Veel aanwezigen brachten knuffels en witte en rode rozen mee, die op de rouwauto werden gegooid.
Beelden van de herdenkingstocht:
De lichamen van de twee kinderen en hun vader werden vorige week gevonden in een kanaal in Winschoten na grootschalige zoekacties. Langs de kade zijn sindsdien honderden knuffels, kaarsen, kaarten en bloemen neergelegd.
Toespraken van familie
Bij het eindpunt van de herdenkingstocht bedankten de halfbroer en neef van Jeffrey en Emma alle aanwezigen voor hun steun. Volgens halfbroer Rubertus hebben de kinderen zich altijd thuis gevoeld in Beerta. “Dat blijkt ook wel uit deze opkomst”, zei hij. “Hier zijn hun herinneringen mooi en groot.”
Ook de neef van de kinderen kwam aan het woord. Hij vertelde dat Jeffrey een heel intelligente en sociale jongen was en een liefdevolle broer voor zijn zusje. Emma was volgens hem “een echte hartendief” die ook kwetsbaar was en haar familieleden troostte op moeilijke momenten. Na afloop van beide toespraken klonk luid applaus.
Ook burgemeester Sikkema van Oldambt hield een toespraak, schrijft RTV Noord. “We leven mee, we zochten mee en we huilen mee. We staan om jullie heen”, zei Sikkema tegen de aanwezige nabestaanden. Het verdriet, ook voor de familie van de vader, is “onvoorstelbaar groot”, aldus de burgemeester. Ook benoemde ze dat er “verwarring en een enorme pijn” is.
Na de toespraak van Sikkema zetten klasgenoten van de overleden kinderen regenboogrozen in vazen, “als teken van liefde, vriendschap en dierbare herinnering aan Jeffrey en Emma”.
Ook burgemeester Ben Visser van de gemeente Eemsdelta nam kort het woord. De kinderen woonden sinds enkele maanden met hun moeder in Delfzijl, dat in die gemeente ligt. Volgens Visser wilde Jeffrey graag terug naar Beerta. “Dat is de reden dat we hier vandaag zijn.”
Knuffeldiefstal
Eerder vandaag werd bekend dat twee 20-jarige mannen die worden verdacht van het stelen van knuffels op de herdenkingsplaats voor Jeffrey en Emma in Winschoten, op 10 juni voor de politierechter moeten verschijnen. De mannen worden berecht via het snelrecht. De verdachten zitten nog vast.
In een filmpje dat rondging op sociale media was te zien dat enkele jongens al lachend enkele grote knuffels in de lucht gooiden en daarna meenamen in een auto.
De zaak van de derde verdachte, een minderjarige jongen, wordt op een andere manier behandeld. Deze jongen is inmiddels vrijgelaten, maar blijft verdachte, schrijft RTV Noord.