Arne Slot is dinsdag verkozen tot beste trainer van het jaar in Engeland. Uit solidariteit met de slachtoffers van het ernstige incident bij de huldiging van Liverpool op maandag vond de coach het niet gepast om bij de prijsuitreiking aanwezig te zijn.
Bij het feest in de stad maandagavond reed een automobilist in op de mensenmassa, waardoor meer dan vijftig mensen naar het ziekenhuis moesten. Elf personen werden dinsdagavond nog steeds behandeld.
De 46-jarige Slot is zowel door de LMA (de trainersvakbond in Engeland) als door fans en een panel van experts verkozen tot trainer van het jaar, nadat hij Liverpool in zijn eerste seizoen naar het kampioenschap leidde. Beide prijzen zou hij gisteren in ontvangst nemen in Londen.
“Het is geen makkelijk genomen beslissing, maar het voelt helemaal juist kijkend naar de ernst van de situatie”, zegt Slot over waarom hij het gala oversloeg.
‘Dank voor de steun’
“Ik wil de hele voetbalgemeenschap, waaronder de LMA, Premier League en de vele clubs die aanwezig zijn, bedanken voor de steun die we hebben ontvangen. Voetbal is en zal altijd varen op rivaliteit, maar het is ook een mooie bron van kameraadschap, zeker in tijden als deze.”
“Ik wil ook de medische diensten en andere autoriteiten bedanken die meteen in actie kwamen toen het incident plaatsvond. Net al de supporters en omstanders die mensen hielpen. Alle betrokkenen verdienen onze dankbaarheid.”
De prijs van de LMA is vernoemd naar Sir Alex Ferguson. De legendarische oud-trainer van Manchester United zou de beker ook overhandigen aan Slot.
“Het is vanzelfsprekend dat ik een trots lid van de LMA ben en daarom ben ik enorm vereerd dat ik de Sir Alex Ferguson-trofee in ontvangst mag nemen. Het is speciaal dat collega-managers op je stemmen, zeker omdat ik de ongelofelijke kwaliteit ken van eerdere winnaars.”
Ook trainers als Pep Guardiola (drie keer), Jürgen Klopp en Arsène Wenger (beiden twee keer) kregen de managersprijs.
Slot zegt zich te verheugen om Ferguson te ontmoeten om de prijs van de Schot, die de award zelf vijf keer won tijdens zijn carrière, in ontvangst te nemen. “Ik kijk ook uit naar het bijwonen van mijn eerste LMA-gala in de toekomst. Nogmaals dank voor het begrip en de steun.”