De Amerikaanse regering heeft zijn ambassades en consulaten opdracht gegeven om voorlopig geen nieuwe interviewafspraken te maken met buitenlanders die in de VS willen studeren of aan een cultureel uitwisselingsprogramma willen meedoen. Het ministerie van Buitenlandse zaken wil eerst het sociale mediagebruik van de aanvragers grondiger kunnen onderzoeken.
Een bron bij het ministerie bevestigt dat tegenover persbureau Reuters, nadat de opdracht via de nieuwssite Politico was uitgelekt. Een woordvoerder van het ministerie wilde niet ingaan op vragen van het persbureau, maar zei dat de VS “elk middel” zal gebruiken om iedereen te screenen die naar de VS wil komen.
De ambassades en consulaten mogen interviewafspraken die al staan laten doorgaan. Het is nog onduidelijk wat dat betekent voor studenten die in het najaar in de VS willen gaan studeren en nog geen afspraak op een ambassade of consulaat hebben.
Uit de instructie blijkt ook dat de diplomatieke posten dienstverlening aan Amerikaanse burgers, immigratie-regelingen en fraudebestrijding prioriteit moeten geven.
Vertragen
Volgens Politico zal de nieuwe werkwijze het verstrekken van visa ernstig vertragen. Dat zal een klap zijn voor universiteiten die voor hun inkomsten voor een belangrijk deel afhankelijk zijn van het collegegeld van buitenlandse studenten.
Die betalen soms tienduizenden dollars per jaar om aan een Amerikaanse universiteit te kunnen studeren. Meer dan een kwart van de studenten aan de prestigieuze Harvard University komt uit het buitenland.
Het besluit sluit aan bij het beleid om buitenlandse studenten uit te zetten die het niet eens zijn met de Amerikaanse regering wat betreft het beleid ten aanzien van Israël en Gaza.
Daarnaast is de Trump-regering in oorlog met de universiteiten over wie er de baas is. President Trump vindt met name topuniversiteiten als Harvard en Princeton te links. Ook doen universiteiten in zijn ogen te weinig om antisemitisme te bestrijden.