Het leek zaterdag of handhaving al een feit was voor Willem II. Na de gewonnen penaltyserie tegen FC Dordrecht stormden supporters het veld op en gingen de spelers op de schouders.
Voor middenvelder Jesse Bosch was het een bijzonder moment. “We waren wel een beetje verbaasd, want je plaatst je voor de finale en dus is het nog niet klaar. Al is het ergens wel normaal dat er emoties loskomen.”
Interim-trainer Kristof Aelbrecht was vooral blij met het feit dat zijn spelers niet te veel meegingen in het feestgedruis na de eerste zege van 2025.
“Ik vond dat mijn spelers vrij snel binnen waren ondanks de drukte. Ze hadden meteen de juiste mindset dat we nog niks hebben. En dat lijkt me ook logisch, want het gaat echt over de wedstrijden tegen Telstar die er nu aankomen.”
De dubbele ontmoeting met Telstar in de finale van de play-offs is namelijk allesbepalend. Donderdag is de heenwedstrijd in Velsen-Zuid, zondag volgt de return in Tilburg. De 44-jarige Aelbrecht heeft zijn analyse gemaakt en kent de sterke punten van de tegenstander.
“Ze hebben een eigen stijl ontwikkeld met spelers die veel van positie wisselen en met heel veel enthousiasme naar voren willen voetballen. Hun keeper Ronald Koeman junior is heel goed in de opbouw en ze hebben met Youssef El Kachati een spits die de bal regelmatig in het netje legt.”
“Telstar heeft het goed gedaan”, voegt Bosch eraan toe. “Ik vind dat ze leuk spelen en vooral erg dynamisch. Veel ploegen hebben het erg lastig tegen ze.”
Favoriet
Aelbrecht denkt dat zijn ploeg donderdagavond goed voorbereid aan de aftrap staat voor het heenduel. “De voorbereiding op de wedstrijd van morgen is erg goed gegaan. Op het veld, maar ook in de besprekingen.”
Willem II als favoriet bestempelen is gezien de status van de club niet gek. Toch wil zowel Aelbrecht als Bosch daar niet aan.
“Normaal misschien wel, maar als je een finale speelt, kan je niet echt spreken van een favoriet. Dit zijn wedstrijden op zich. Uiteindelijk moet je ervoor zorgen dat je aan het einde aan de goede kant van de medaille staat”, aldus Aelbrecht.
Bosch maakt zich niet zo druk om wie er favoriet is. “Jullie mogen zeggen dat we favoriet zijn, maar uiteindelijk wordt in twee wedstrijden bepaald wie er naar de eredivisie gaat. Het voegt niet heel veel toe om een favoriet aan te wijzen.”
“Het is zaak dat we doen waar we goed in zijn. Met elkaar zijn we bezig om een plan te maken waardoor we sterk voor de dag kunnen komen.”