Amsterdam is terug op de hockeytroon. Na vorig seizoen nog aan degradatie te zijn ontsnapt, eiste de club uit de hoofdstad vandaag de landstitel voor zich op. Dat deed het door de 4-3 nederlaag tegen Kampong in de eerste wedstrijd van de finale weg te poetsen met een 2-1 overwinning in eigen huis en daarna de shoot-outs beter te nemen.
Het is de 22ste landstitel voor de Amsterdammers, die daarmee op gelijke hoogte komen Bloemendaal, maar pas de eerste sinds 2012. In het reguliere seizoen was Amsterdam op de derde plek geëindigd, twee punten boven Kampong.
Vuurwerk en fakkels
De laatste keer dat beide clubs elkaar in de finale van de play-offs troffen was in het seizoen 2017/2018, toen de het nog om een best-of-3 ging, in plaats van twee duels, zoals nu. Toen won Kampong de derde, beslissende wedstijd met 3-1, mede door een doelpunt van Robbert Kemperman, nu speler van Amsterdam.
Met vooraf vuurwerk en rookfakkels op de tribunes deed de sfeer in het met 6600 fans helemaal uitverkochte Wagenstadion even denken aan die in een voetbalstadion. Dat was vorig seizoen wel anders toen Amsterdam voortdurend in de onderste regionen verkeerde.
Kampong was niet onder de indruk. Sterker, het had een droomstart. De eerste de beste strafcorner die de bezoekers kregen, nadat Boet Phijffer op de stick was geraakt, leverde een doelpunt op. Strafcornerkanon Jip Janssen, dit seizoen al goed voor 33 goals in alle competities, sloeg de bal snoeihard raak: 0-1.
Dat betekende na de 4-3 in Utrecht dat Amsterdam tweemaal moest scoren om er shoot-outs uit te slepen, reden voor Kampong om de thuisclub het spel te laten maken.
Terwijl er aan het einde van het eerste kwart nog fans binnendruppelden, miste Karst Timmer een grote kans op de gelijkmaker, door toedoen van David Harte. De 37-jarige Ierse doelman van Kampong, die na vijftien seizoenen zijn laatste wedstrijd in hoofdklasse speelde, redde knap met zijn legguards.
Groene kaart Cassiem
Op slag van rust pushte Dayaan Cassiem naast voor de thuisclub. Even daarvoor had de oudste van de twee Zuid-Afrikaanse hockeybroers in dienst van Amsterdam, twee minuten moeten toekijken na een groene kaart, waar Kampong niet van wist te profiteren.
Al snel in het derde kwart veranderde alles en was de spanning helemaal terug, toen Amsterdam drie strafcorners achter elkaar mocht nemen. Bij de derde was het met een directe push raak voor specialist Boris Burkhardt.
Nog in dezelfde minuut sloeg Amsterdam opnieuw toe. Kampong-speler Mats Maree liet zich de bal van zijn stick plukken door Floris Middendorp, die meteen op weg ging naar het doel. Zijn schot werd vlak voor de neus van Harte nog aangeraakt door Dayaan Cassiem. Door diens 2-1 was de score over twee duels weer gelijk: 5-5.
Kampong herpakte zich. Begin vierde kwart kregen de bezoekers een enorme kans op de gelijkmaker na een enorme blunder van Luke Dommerhuijzen, maar Terrance Pieters zag zijn backhandschot oog in oog met Amsterdam-doelman Joren Romijn net naast vliegen.
Shoot-outs beslissend
Terwijl Amsterdam in de slotfase geen strafcorner kreeg voor een vermeende overtreding op Sam Steins Bisschop, ondanks het raadplegen van de videoscheidsrechter, mocht Jansen het even later aan de andere kant voor Kampong wel proberen. Romijn redde knap op de lijn en deed vervolgens ook bij een push van Pieters vanaf de kop van de cirkel.
En dus moesten shoot-outs de beslissing brengen. In deze bloedstollende apotheose werd een misser van Pieters tegen de speciaal ingebrachte pas 18-jarige Olivier Paalman Kampong fataal. Vervolgens werd Mustapha Cassiem bij de volgende shoot-out onreglementair gestuit door Harte, waarna Burkhardt met een rake strafbal Amsterdam voor het eerst in 13 jaar de titel bezorgde.