John Heitinga wordt volgens De Telegraaf en het AD de nieuwe hoofdtrainer van Ajax. Marcel Keizer moet zijn assistent worden en ook met hem zouden de Amsterdammers rond zijn. Heitinga en Keizer zouden een contract voor twee jaar gaan tekenen.
Heitinga (41) moet worden overgenomen van Liverpool, waarmee hij afgelopen seizoen als assistent-trainer van Arne Slot de landstitel veroverde. Keizer was de afgelopen periode clubloos.
Het zou niet de eerste keer dat Heitinga en Keizer samenwerken. In het seizoen 2016-2017 zaten ze samen op de bank bij Jong Ajax. Destijds was Keizer eindverantwoordelijke en Heitinga zijn rechterhand.
Heitinga stond in 2023 al een half jaar voor de groep bij Ajax, na het ontslag van Alfred Schreuder. Onder leiding van de voormalig verdediger eindigde Ajax als derde in de eredivisie en ging de bekerfinale tegen PSV na strafschoppen verloren. Uiteindelijk besloot toenmalig technisch directeur Sven Mislintat niet door te gaan met Heitinga.
Als speler doorliep Heitinga de jeugdopleiding van Ajax. De 85-voudig international debuteerde in 2001 in de hoofdmacht. Na een carrière die hem langs Atlético Madrid, Everton, Fulham, Hertha BSC leidde, keerde Heitinga in 2015 terug bij ‘zijn’ Ajax. Door een versleten knie pakte de rentree in Amsterdam niet uit zoals gehoopt. Tijdens het seizoen besloot hij zijn loopbaan te beëindigen.
Bewogen periode
Keizer was in 2017 enkele maanden hoofdtrainer van Ajax 1. Dat was een bewogen periode, want in de voorbereiding kreeg Abdelhak Nouri een hartstilstand op het veld. Dit drama hing lange tijd als een donkere sluier over het elftal heen en de prestaties waren dan ook niet optimaal. Nog voor september werd Ajax onder Keizer uitgeschakeld in Europa.
Na de bekeruitschakeling in november tegen FC Twente viel het doek voor Keizer. In de jaren daarna was hij als trainer actief bij Al-Jazira, Sporting Portugal en Al Shabab.