De Britse omroep BBC moet een schadevergoeding van 100.000 euro betalen aan Gerry Adams, de voormalige leider van de Ierse politieke partij Sinn Féin. Adams had de BBC aangeklaagd voor smaad omdat de omroep hem in een documentaire verantwoordelijk had gehouden voor de moord op een spion binnen de partij in 2005.
In de documentaire, uitgezonden in 2016, vertelde een anonieme bron dat Adams tien jaar eerder opdracht had gegeven voor de moord op Dennis Donaldson, een prominent Sinn Féin-lid. Enkele maanden voor de moord had Donaldson toegegeven dat hij eigenlijk voor de Britse inlichtingendienst MI5 werkte. Hij werd doodgeschoten in zijn huis op het Ierse platteland.
Adams heeft betrokkenheid altijd ontkend. Zijn advocaten beschuldigden de BBC in de rechtszaak van “roekeloze journalistiek”. Advocaten van de omroep verdedigden de documentaire en noemden de rechtszaak een poging om Adam’s reputatie op te poetsen. Bovendien zou de Noord-Ier in de documentaire niet direct zijn aangewezen als opdrachtgever, maar werd zijn betrokkenheid slechts als mogelijkheid gepresenteerd, naast de ontkenning van Adams.
De jury ging daar niet in mee en verwierp het verweer van de omroep dat die eerlijk en redelijk had gehandeld.
The Troubles
Adams was een sleutelfiguur tijdens The Troubles, de bloedige strijd in Noord-Ierland tussen de katholieke Republikeinen en de protestantse, pro-Britse loyalisten eind vorige eeuw. In 1998 werd, na bijna dertig jaar onrust en geweld, het Goede Vrijdagakkoord gesloten. Adams speelde een belangrijke rol bij de totstandkoming van dat akkoord.