De uitvinder van de abortuspil, Étienne-Emile Baulieu, is overleden. De Franse wetenschapper overleed op 98-jarige leeftijd in zijn huis in Parijs.
Hij was een biochemicus en endocrinoloog, een arts die patiënten onderzoekt met hormoonaandoeningen en stofwisselingsziekten. Maar hij werd het bekendst door de ontwikkeling van RU 486, de abortuspil. Miljoenen vrouwen over heel de wereld kregen daardoor een goedkoop en veilig alternatief voor de chirurgische abortus.
Baulieu presenteerde de pil in 1982 en zeven jaar later werd het medicijn in Frankrijk goedgekeurd. Het leidde tot grote kritiek van anti-abortusbewegingen en ook bedreigingen aan het adres van Baulieu.
Inmiddels is de pil in meer dan honderd landen verkrijgbaar. Wel gelden er in veel landen strenge regels voor de verkoop.
‘Weinig Fransen die wereld zo hebben veranderd’
De weduwe van Baulieu schrijft dat zijn werk “in het teken stond van zijn toewijding aan de vrijheid van vrouwen en zijn wens om iedereen in staat te stellen een beter en langer leven te leiden.”
De Franse president Macron zegt dat er weinig Fransen zijn die de wereld zo hebben veranderd en noemt hem een “verzetsstrijder en onderzoeksgenie”: “Étienne-Emile Baulieu was een vooruitstrevende geest die vrouwen de mogelijkheid gaf hun vrijheid te veroveren.”
Baulieu werd in 1926 geboren als Etienne Blum, maar veranderde zijn naam in Emile Baulieu toen hij zich in de Tweede Wereldoorlog aansloot bij het verzet. Voor zijn verzetswerk kreeg hij in 2023 van Macron het Grootkruis van het Legioen van Eer.
Baulieu laat drie kinderen, acht kleinkinderen en negen achterkleinkinderen achter.