Paris Saint-Germain leunt niet meer op wereldsterren als Lionel Messi, Kylian Mbappé en Neymar in de aanval. Nee, de grote man staat letterlijk en figuurlijk op doel: Gianluigi Donnarumma.
De 26-jarige Italiaanse doelman, bijna twee meter lang, kan vandaag in München met PSG de eerste Champions League-trofee in de historie van de club winnen. Om 21.00 uur begint de finale tegen Internazionale, uitgerekend de concurrent van AC Milan, de club waar Donnarumma groot werd als keeper.
Bij AC Milan debuteerde Donnarumma in 2015 als de jongste doelman ooit in de Serie A, met zijn 16 jaar en 247 dagen. Zes seizoenen speelde hij zowat alles, maar in al die jaren won hij enkel de Supercoppa.
Op zoek naar een vollere prijzenkast toog hij in 2021 naar Parijs, waar hij nu met winst van de Champions League de treble kan binnenslepen. Eerder dit seizoen won Les Rouge-et-Bleu in Frankrijk al de landstitel en de beker.
Dollarumma
Milan-fans zeggen dat hij vooral voor de poen transfervrij naar PSG vertrok – zo’n 12 miljoen euro netto per jaar. Ze noemden hem een parasiet en een geldwolf toen hij besloot zijn aflopende contract bij Milan niet te verlengen.
Toen hij weer eens met PSG bij AC Milan op bezoek kwam, strooide de harde kern, de Curva Sud, duizenden bankbiljetten op het veld. Met daarop het gezicht van de keeper, en een valuta genaamd de Dollarumma.
Ook in Parijs hadden ze het op hem gemunt. Zo waren Donnarumma en zijn vriendin een kleine twee jaar geleden slachtoffer van een roofoverval.
Ze werden door meerdere overvallers vastgebonden in hun woning in Parijs en onder schot gehouden, terwijl juwelen en horloges ter waarde van zo’n 500.000 euro werden buitgemaakt.
En ja, hij won in de zomer van 2021 dan wel het EK met Italië door op Wembley twee strafschoppen van Engeland te stoppen, maar de Parijse fans en media zagen in Donnarumma nou niet bepaald de ster op doel die een groot aandeel zou hebben in het binnenslepen van die ene prijs waar ze in de Franse hoofdstad zo naar snakken: de Champions League.
Niet onomstreden
Helemaal onomstreden was Donnarumma niet. In de heenwedstrijd tegen Liverpool (0-1) in de achtste finales grabbelde hij mis bij een redelijk houdbare bal van Harvey Elliott. “PSG heeft geen grote doelman voor dit soort wedstrijden”, schreef Le Parisien.
Zoals zo vaak herpakte Donnarumma zich door twee penalty’s te stoppen in de strafschoppenserie die volgde in de tweede wedstrijd tegen de ploeg van Arne Slot. En ook in de kwartfinale en halve finale tegen Aston Villa en Arsenal greep hij de heldenrol.
“Als je naar de twee wedstrijden kijkt, was hij hun beste speler de keeper”, zei Arsenal-trainer Mikel Arteta.
Zijn status is zeker gegroeid, zegt ook Isaac Macauley, voetbalpresentator bij Canal Plus in Frankrijk. “Hij kreeg veel kritiek, vooral van de supporters en van de Franse voetbalkenners. Hij zou veel fouten maken in grote wedstrijden en te aarzelend zijn. Maar Donnarumma geldt weer als een van de beste keepers ter wereld. Hij is nu echt de baas.”
Donnarumma blijft, wat er ook gebeurt, onvermurwbaar. Afgelopen december liep hij een ernstige blessure op, maar in januari stond hij er weer. Met een flink litteken zichtbaar in zijn gezicht.
Dino Zoff en Gianluigi Buffon, misschien wel de beste Italiaanse keepers uit de historie, kroonden zich tot wereldkampioen met hun land, in 1982 en 2006. Zo ver is Donnarumma nog niet, maar Zoff en Buffon wonnen dan weer geen Champions League. Daar is Donnarumma nu zeer dichtbij.
Al zal hij dan vooral zijn ploeggenoten prijzen. Er is zeker wat veranderd na het vertrek van al die supersterren in de voorhoede, zo gaf hij onlangs toe.
“De spirit en de sfeer zijn veranderd. We spelen nu voor elkaar. We missen Mbappé, hij is een van de beste spelers ter wereld. Ik wens hem het allerbeste, maar het team is nu erg hecht. Op deze manier wonnen we met Italië ook het EK. Spelen als team maakt het verschil.”