John Heitinga is vandaag gepresenteerd als nieuwe trainer van Ajax. Marcel Keizer wordt zijn assistent. De twee coaches tekenden contracten tot de zomer van 2027 in Amsterdam.
De 41-jarige Heitinga was twee jaar geleden al interim-trainer van de club uit Amsterdam, maar moest toen plaatsmaken voor Maurice Steijn. De 56-jarige Keizer begon het seizoen 2017/2018 als hoofdtrainer van Ajax. Hij werd binnen een halfjaar ontslagen en moest plaatsmaken voor Erik ten Hag.
Heitinga was afgelopen seizoen assistent van trainer Arne Slot bij de Engelse kampioen Liverpool. Keizer werkte in het verleden met Slot bij SC Cambuur.
Eervol
Heitinga: “Ik heb ontzettend veel zin om te beginnen. De afgelopen jaren in Engeland hebben me goed gedaan. Ik heb me naast David Moyes en Arne Slot verder kunnen ontwikkelen en tegelijkertijd in de keuken kunnen kijken van twee grote clubs in de grootste competitie ter wereld. Ik ben klaar om als hoofdtrainer verder te gaan en ik vind het eervol dat ik die kans krijg bij Ajax.”
In Amsterdam volgt hij de Italiaan Farioli op, die vorig seizoen indruk maakte met de tweede plaats in de eredivisie. Heitinga wil zijn werk niet zomaar overboord gooien, vertelt hij.
“Farioli heeft hier wel wat neergezet, daar moeten we verder op bouwen. Waar ik dan aan denk? De discipline, de togetherness, een team zijn. Daar sta ik voor en daar willen we op voortborduren.”
Heitinga en Keizer werkten in het seizoen 2016/2017 als trainers samen bij Jong Ajax. Heitinga: “Daar hebben we een geweldig jaar gehad samen. Ik kijk er enorm naar uit om dit weer met hem te mogen doen.”
‘John kent de club goed’
Technisch directeur Alex Kroes is blij dat hij de voormalig verdediger en Keizer terug heeft kunnen halen naar Ajax.
“John kent de club goed en wij zijn ervan overtuigd dat hij samen met Marcel onze spelers beter gaat maken. Het is goed dat vroeg in de zomerstop duidelijk is dat zij vanaf eind juni voor de groep staan. Marijn (Beuker, red.) en ik kunnen nu samen met John en de andere betrokkenen verder werken aan de compositie voor komend seizoen.”