George Russell heeft met verbijstering gereageerd op een actie van Max Verstappen tijdens de Formule 1 Grand Prix van Spanje. Verstappen moest zijn positie aan Russell overdragen, deed dat ook, maar botste daarna plots tegen de Brit aan.
Het kostte Verstappen een tijdstraf van tien seconden, waardoor hij niet vijfde, maar tiende werd. “Zoiets als dit heb ik nog nooit gezien in de Formule 1”, zei Russell er kort na de race over. “Je ziet het in simraces of in de karts, maar niet in de Formule 1. Het voelde voor mij als een bewuste actie van Max, maar dat is uiteindelijk aan de wedstrijdleiding.”
Verstappen zelf zei bij Viaplay niet te weten waarom hij de botsing met Russell niet had voorkomen. “We rijden tegen elkaar aan. Het klopt dat ik het kon voorkomen. Geen idee waarom het dan niet gebeurt.”
Schorsing dreigt
De FIA heeft Verstappen drie strafpunten op zijn racelicentie gegeven, waardoor hij er nu in totaal elf heeft. Als hij in één van de komende twee grands prix weer in de fout gaat, volgt een schorsing.
Aan het moment met Russell ging een reeks kleinere incidenten vooraf. Na een herstart moest Verstappen met harde banden verder, omdat zijn strategen de zachte banden (waarmee de concurrenten de laatste rondes ingingen) te versleten vonden.
“We hadden geen goede zachte banden meer over en dus vond het team dat we naar die harde banden moesten”, zei Verstappen. “De herstart kwam gewoon op een heel verkeerd moment.”
Daarna kon Verstappen zijn derde plek achter Oscar Piastri en Lando Norris niet vasthouden. Charles Leclerc haalde hem in en daarna leek ook Russell er bij hem langs te gaan. Dat voorkwam Verstappen echter door de Mercedes-coureur af te snijden.
Kort daarvoor was Leclerc in contact gekomen met de RB21 van Verstappen. Daarom frustreerde het de Nederlander dat hij Russell voor moest laten gaan. “Het probleem is dat de regelementen over het inhalen niet duidelijk genoeg zijn. Dat kan frustratie opleveren.”
Verbazing
Bij Russell overheerste uiteindelijk dus vooral verbazing over de actie van Verstappen. “Het was echt nergens voor nodig wat Max deed en hij had alleen zichzelf ermee. Hij wordt nu tiende en ik vierde.”
“Het is zonde dat hij dit als een van de beste coureurs ter wereld zo doet. Het is ook niet goed voor de kinderen die tegen hem opkijken en F1-coureur willen worden. Het was in ieder geval raar en bizar. Ik ben heel benieuwd wat er door hem heen ging.”
Dat laatste werd dus niet helemáál duidelijk. Spijt had Verstappen in ieder geval niet. “Dat moet je in het leven niet al te veel hebben.”