Bij een aanval op Palestijnen die op weg waren naar een hulpdistributiecentrum in Rafah zijn volgens de gezondheidsautoriteiten in de Gazastrook zeker 31 mensen gedood. Ooggetuigen zeggen tegen de persbureaus AP en AFP dat Israëlische militairen met drones en tanks in het holst van de nacht de menigte onder vuur namen.
Eerder sprak het Rode Kruis-ziekenhuis in de stad in Zuid-Gaza van 21 doden en 175 gewonden. Het Rode Kruis noemde niet expliciet wie achter de aanval zit.
Het gebeurde bij een rotonde op een kilometer van het hulppunt, dat onder controle staat van Israël. “Het schieten kwam van alle kanten, van marineschepen, tanks en drones”, zegt Amr Abu Teiba tegen AP. “Het was een verschrikkelijk gezicht.” Een andere ooggetuige, vertelde dat er van een afstand van 300 meter werd geschoten.
De ooggetuigen zeggen dat de menigte bestond uit duizenden mensen, die voor zonsopgang op weg gingen naar het distributiepunt. Ze verzamelden bij de rotonde in afwachting van opening van het terrein. Het Israëlische leger zou hun hebben verteld zich te verspreiden en later terug te komen, waarna het vuur werd geopend.
Het leger zegt in een eerste reactie dat er niet is geschoten op het terrein van het distributiecentrum. De zaak is in onderzoek, stelt het leger. Over een aanval buiten het terrein zegt het leger niets.
De slachtoffers werden onder meer naar Khan Younis gebracht:
De Palestijnen waren op weg naar een van de vier distributiecentra van de nieuwe, door Israël gesteunde hulporganisatie GHF. Die is omstreden, onder meer omdat er geen hulppunt in het noorden van Gaza ligt. Hulporganisaties zeggen dat Israël daarmee noodhulp gebruikt om Palestijnen te dwingen naar het zuiden te trekken.
Israëlische kabinetsleden spraken openlijk de hoop uit dat de Gazanen het gebied helemaal verlaten. De extreem-rechtse minister Smotrich (Financiën) sprak over de volledige vernietiging van Gaza; vervolgens zou Israël Gaza moeten innemen, wat neerkomt op etnische zuivering.
De afgelopen dagen verliep de verdeling van hulp in Gaza geregeld chaotisch. Gezondheidswerkers meldden eerder dat er zes mensen waren gedood en meer dan vijftig gewond geraakt nadat er op ze was geschoten.