Nog nooit zijn er zoveel nieuwe mosselbanken geteld in het Waddengebied als nu. Dat zeggen onderzoekers van Wageningen Marine Research.
Aan de hand van onder meer satellietbeelden zijn de mosselbanken geïnventariseerd. “Op basis daarvan schatten we nu dat er zevenduizend hectare aan mosselbanken ligt. En dat is echt heel veel, want wij hebben nooit meer gezien dan vierduizend”, zegt Karin Troost tegen Omrop Fryslân.
Troost doet al jaren onderzoek naar mosselen en andere schelpdieren. “Dit is heel bijzonder. Niemand in Nederland heeft dit gezien in zijn leven.”
Zo ziet zo’n nieuwe mosselbank eruit:
Afgelopen zomer was er al een grote aanwas van jonge mosselen. Maar normaal gesproken overleven die de winter en het stormseizoen niet. Waarom er nu een recordaantal mosselbanken is, is onduidelijk. “Het is eigenlijk altijd heel moeilijk om te weten waar dat nu door komt. Wat er allemaal met de mossellarven gebeurt voordat het een bank wordt, laat zich heel moeilijk onderzoeken”, aldus Troost.
Toch hebben de onderzoekers wel wat verklaringen. Zo zijn er momenteel weinig garnalen, krabben en jonge visjes, de grootste vijanden van jong mosselzaad.
Het is niet zeker dat alle nieuwe mosselbanken overleven. “Het kan ook betekenen dat er mogelijk maar tweeduizend hectare van die nieuwe mosselbanken op stabiele plekjes ligt en dat we de rest de komende jaren weer zien verdwijnen”, aldus Troost.
Meevaller voor de scholekster
De grote hoeveelheid nieuwe mosselbanken is ook goed nieuws voor vogels die mosselen eten. “Een hele belangrijke is de scholekster. Die heeft het de afgelopen jaren mogelijk ook wel wat moeilijker gehad omdat het zo slecht ging met de kokkels. Dus voor de scholekster is dit een enorme meevaller.”
Mosselbanken kunnen anderhalve meter hoge bulten vormen en bieden dus hoogteverschillen in het Wad. Onderzoeker Sander Glorius: “Dat levert waarschijnlijk ook weer wat stabiliteit op, want onder die bulten zitten allemaal laagjes schelpen die stevigheid bieden en waardoor water kan wegvloeien.”
“Je ziet zo door de tijd zo’n bank ook veranderen”, legt hij uit. “Veel jonge banken verdwijnen dus en zijn kwetsbaar. Maar ze kunnen heel stabiel zijn als ze een aantal jaren doorkomen en die bulten worden gevormd.”