Tallon Griekspoor kan vandaag op Roland Garros de vijfde Nederlandse man in deze eeuw worden die de kwartfinales van een grandslamtoernooi haalt. Daarvoor moet hij wel een zware taak volbrengen: de Duitser Alexander Zverev verslaan.
Richard Krajicek, Sjeng Schalken, Martin Verkerk en Botic van de Zandschulp: Griekspoor zou zich maar wat graag bij dit kwartet Nederlanders willen voegen dat ooit minimaal de laatste acht op een van de vier grootste tennistoernooien ter wereld heeft gehaald.
Voor de 28-jarige Griekspoor is het bereiken van de achtste finales al een mijlpaal. Tot deze editie van Roland Garros strandde hij vier keer in de derde ronde van een grandslamtoernooi. “Dit is een stap die ik al eerder had willen maken”, vertelt Griekspoor zondagmiddag bij zijn hotel in Parijs tegen de NOS.
“Dit zijn stappen die ik moet maken als ik richting de top twintig of top tien wil, dan moet je vaker de tweede week van een grandslam- of een masterstoernooi gaan halen.”
Champions League
Het is ook de dag na de memorabele Champions League-winst van Paris Saint-Germain. Griekspoor heeft ondanks alle festiviteiten goed kunnen slapen. “We zitten hier aan de goede kant van de stad, waar het relatief iets rustig is. Ik heb wel iets van vuurwerk gehoord, maar verder goed kunnen slapen.”
De nachtrust heeft Griekspoor goed kunnen gebruiken na zijn inspanningen in de gewonnen vijfsetter tegen de Amerikaan Ethan Quinn. De wedstrijd kende zaterdag qua scoreverloop misschien een moeizaam verloop voor de Nederlander, hij is wel tevreden over de manier waarop hij zich mentaal staande hield.
Griekspoor is blij dat hij de barrière van de derde ronde heeft kunnen nemen, maar vindt tegelijkertijd dat zijn beste jaren nog moeten komen. “Ik denk dat het algehele plaatje nog beter kan. Mijn service en forehand zijn altijd mijn wapens geweest, maar ik denk dat ik vooral met mijn backhand de afgelopen maanden stabieler ben geworden. En fysiek en mentaal kan ik zeker nog stappen zetten.”
“Ik denk dat ik in mentaal opzicht de afgelopen week wisselvallig ben geweest”, vindt Griekspoor. “Het ging in de eerste ronde okay, maar in de tweede ronde was ik onrustig, terwijl het zaterdag heel goed ging, vond ik. Dus dat is zeker voor verbetering vatbaar.”
Belangrijke rol Zweedse fysiotherapeut
Griekspoor vindt dat hij dankzij zijn voormalige coaches en met name zijn huidige fysiotherapeut Sebastian Pisano de grens van de topsportbeleving nog verder heeft verlegd. “Er zijn bij mij zo’n anderhalf jaar geleden knoppen omgegaan en dat lijkt te helpen”, aldus Griekspoor.
De uit Zweden afkomstige Pisano gooide eind 2023, toen de samenwerking met Griekspoor startte, onder meer het voedingspatroon van de Haarlemmer om. Geen koolhydraten meer, maar vooral veel groenten en vlees lagen er voortaan op het bord van de tennisser.
Maar Pisano is voor Griekspoor meer dan alleen een fysio. De twee hebben sinds de start van hun samenwerking een enorme vertrouwensband opgebouwd. “Ik heb zoveel gesprekken met hem. Dat gaat niet eens over tennis, maar ook over het leven. Hoe ga je om met bepaalde zaken, zoals druk en spanning?”
“En hij houdt mij fit”, verzekert Griekspoor. “Ik moet het afkloppen, maar ik heb de laatste anderhalf jaar nauwelijks blessures gehad. Het is een oneindige lijst, Sebastian is gewoon heel erg belangrijk voor mij. Samen met hem probeer ik nog meer stappen te zetten.”
Stunt tegen Zverev?
Griekspoor zou met een stunt tegen Zverev weer zo’n stap kunnen zetten. En waarom ook niet? Griekspoor versloeg de Duitser onlangs nog in Indian Wells, al betrof dat destijds een best-of-three-wedstrijd.
Zverev stond vorige week na het zien van de loting niet te juichen dat hij in hetzelfde deel van het schema als Griekspoor zit, zo vertelde een journalist van de Duitse televisiezender ZDF.
Zverev leidt weliswaar met 7-2 in onderlinge ontmoetingen tegen Griekspoor, maar hun duels zijn altijd spannend. “Het is niet dat ik ervan houd om tegen Zverev te spelen, maar op de een of andere manier gaat het altijd wel lekker tegen hem en krijg ik mijn kansen”, vertelde Griekspoor zaterdag tegen Tennis Channel.
De Nederlander gruwelt nog wel van zijn verloren derde ronde tegen Zverev in 2024 op Roland Garros. Hij liet de Duitser toen ontsnappen na een dubbele break voorsprong in de vijfde set. “Er staat nog een rekening open. Als ik weer de juiste dingen doe, ben ik er zeker van dat ik er weer een strijd van kan gaan maken.”