Tot voor kort was ze hooguit bekend als die tennisster die dringend een deodorant moest gebruiken. Maar op de lopende editie van Roland Garros ontpopt Loïs Boisson zich als de nieuwe Franse tennissensatie.
Haar succes komt uit de lucht vallen: Boisson is ook tot haar eigen verrassing kwartfinaliste op Roland Garros. De 22-jarige Française staat op de 361ste plaats van de wereldranglijst en speelde nooit eerder op een grandslamtoernooi.
Ze kreeg in Parijs een wildcard en maakt die uitverkiezing meer dan waar. Vandaag won ze in drie sets van Jessica Pegula, de nummer drie van de wereld. “Ik had dit nooit geloofd als je me dit twee weken geleden gezegd had”, stamelde ze na afloop, terwijl ze het applaus van het enthousiaste publiek dankbaar in ontvangst nam. “Ik heb wel vertrouwen in mezelf, maar dit….”
In de afgelopen vier decennia was er niet eerder een speelster op Roland Garros die zo laag stond op de wereldranglijst en een top-5-speelster versloeg. De enige die in de buurt komt, is Aniko Kapros. Zij stond in 2002 179ste toen ze in de eerste ronde nummer vijf van de wereld Justine Henin klopte.
Daarnaast is Boisson de laagst geklasseerde speelster in de kwartfinales van Roland Garros in de afgelopen veertig jaar.
De in Dijon geboren speelster hoopte vorig jaar al op haar internationale doorbraak. Want nadat ze drie keer op rij gesneuveld was in de kwalificaties van Roland Garros, kreeg ze van de organisatie een wildcard vanwege haar goede prestaties.
Maar ze scheurde kort voor het toernooi een kruisband af en zag haar debuut op een grandslam in het water vallen. Op dat moment stond Boisson 152ste op de wereldranglijst. Doordat ze negen maanden moest revalideren, zakte ze ver weg op de ranking.
Inmiddels is ze weer topfit en speelt de Française met de sterke forehand haar beste tennis. Op Roland Garros verdiende ze al 400.000 euro. Dat is meer dan een verdubbeling van het totale prijzengeld dat Boisson tot nu toe bij elkaar sloeg in haar carrière.
Deodorant-belediging
Dat geld verdiende ze op kleinere toernooien. Zoals op het Rouen Open in april, waar ze ongewild het middelpunt werd van een tennisrelletje. Haar Britse tegenstander Harriet Dart, die ze in de eerste set met 6-0 van de baan had geveegd, sneerde via de umpire dat Boisson stonk en deodorant op moest doen.
Dart ging na afloop diep door het stof. Boisson reageerde op sociale media luchtig en plaatste een foto van zichzelf waarin ze een busje deodorant had geshopt. Ze tagde de fabrikant en nodigde het bedrijf uit haar sponsor te worden.
Tijdens Roland Garros reageerde ze voor het eerst op het voorval, dat haar “niks deed”. Boisson zei het tijdens de wedstrijd niet gehoord te hebben. “Zij maakte misschien een fout, ik maakte er een grapje over en dat is alles.”
‘Hoop nog verder te komen’
Maar nu gaat het vooral over het tennis bij de 22-jarige, die een sprong gaat maken op wereldranglijst. Ze zal haar beste ranking ooit behalen. Mocht ze ook winnen van Mirra Andrejeva in de kwartfinales, dan stormt ze zelfs de top 100 binnen.
In Parijs is ze uitgegroeid tot de grote publieksfavoriet. Ze is de eerste Française in acht jaar die de laatste acht heeft gehaald. Boisson hoopt dat er de komende jaren meer landgenoten zo ver gaan komen als zij.
Al is het voor haar geen uitgemaakte zaak dat het toernooi erop zit na de ontmoeting met Andrejeva, de 18-jarige nummer zes van de wereld. “Het betekent veel om hier in de kwartfinales te staan, maar ik hoop nog verder te komen.”