Eerherstel was na de 1-7 Champions League-nederlaag in Eindhoven het hoogst haalbare voor PSV in de return tegen Arsenal in Londen. Met een 2-2 gelijkspel voldeed de regerend kampioen van Nederland aan de opdracht van coach Peter Bosz.
De uitschakeling in de achtste finales van de Champions League is nu wel een feit. Net als voor Feyenoord houdt het Europese avontuur van PSV hier op.
Basisplek Babadi en Driouech
Bosz had zich vooraf al neergelegd bij uitschakeling en gaf meerdere spelers rust. Luuk de Jong, Ryan Flamingo, Noa Lang, Olivier Boscagli en Joey Veerman begonnen op de bank, Ismael Saibari en Mauro Júnior zaten niet bij de selectie.
De grootste verrassing in de basis was de 19-jarige Isaac Babadi, die een kans kreeg als aanvallende middenvelder. Couhaib Driouech was de vervanger van Lang als linksbuiten en Ivan Perisic fungeerde als gelegenheidsspits.
Ook Arsenal speelde niet met zijn sterkste elf. Zo ontbraken Martin Ødegaard en Jurriën Timber in de basis. Oud-PSV’er Oleksandr Zintsjenko startte wel en deed zijn oude ploeg snel pijn.
De linkspoot schoot de bal in de zesde minuut in de kruising. Het was een fraaie goal, maar de verdediging van PSV zag er niet best uit. Ondanks aanwezigheid van onder anderen Adamo Nagalo en Armando Obispo kon de Oekraïner uithalen.
Perisic weer belangrijk
Zoals vaker dit Champions League-seizoen toonde de 36-jarige Perisic zijn waarde voor PSV. Een pass van Guus Til kwam iets onder zijn lichaam, maar desondanks joeg de Kroaat de bal hard in de kruising: 1-1.
“Tien, tien, tien”, zongen de 3.000 jolige fans van PSV in het Emirates Stadium. Zo ver kwam het natuurlijk niet. Het was voor PSV zaak om Arsenal over twee wedstrijden onder de tien te houden.
Een schot van Driouech werd maar net gered door Arsenal-keeper David Raya en aan de andere kant ontsnapte PSV aan een achterstand toen de 18-jarige Myles Lewis-Skelly via PSV-keeper Walter Benítez de paal raakte.
Even later ontsnapte PSV niet. Raheel Sterling was Driouech en Tyrell Malacia te slim af, had een goede voorzet in huis en Declan Rice kopte in de 37ste minuut binnen: 2-1.
Prachtgoal Driouech
Na een corner van PSV ging Sterling nog voor rust in de counter op weg naar de 3-1, maar Benítez redde knap. Een gok van Jerdy Schouten, aanvoerder bij afwezigheid van De Jong, om Sterling uit angst voor rood niet neer te halen, pakte goed uit.
Met elf tegen elf kreeg PSV in de tweede helft mogelijkheden op de gelijkmaker. Zo redde Raya op een geplaatst schot van Babadi en ging een inzet van invaller Veerman net over.
De uitfans bleven ondertussen zingen en dansen en konden in de 70ste minuut zelfs juichen. Babadi gaf een pass en Driouech passeerde Raya met een prachtige lob: 2-2.
Met De Jong, Flamingo en Boscagli als invallers hield PSV stand. Babadi was met een knap schot zelfs nog dicht bij de 2-3 en De Jong kopte ver in blessuretijd naast.
Zo kreeg Bosz precies wat hij wilde, mede dankzij de verrassende basisklanten: geen nieuwe afgang en vertrouwen voor de ontknoping in de eredivisie.