AZ gaf over twee wedstrijden heel behoorlijk partij tegen Tottenham Hotspur, maar de gerenommeerde Engelse club trok toch aan het langste eind. En dus was de sfeer in de kleedkamer van AZ terneergeslagen. “Iedereen is wel echt aan het balen”, zei Wouter Goes na de uitschakeling in de achtste finales van de Europa League.
De Alkmaarders verloren de return tegen Tottenham Hotspur met 3-1. In de eerste wedstrijd zorgden ze nog voor een verrassing door de Spurs in eigen huis met 1-0 te verslaan.
Hoewel AZ goed standhield, lukte het net niet om een verlenging uit het vuur te slepen. Hoe kan dat? “Vandaag werden kleine fouten afgestraft op het hoogste niveau”, analyseert de verdediger. “Elke bal die we veroverden waren we te snel kwijt. De tweede helft ging iets beter, zeker na de 2-1, dat was een boost voor ons. “Maar het was niet genoeg.”
Ook trainer Maarten Martens baalt. “Het is een grote teleurstelling, omdat we het niet voor elkaar gekregen hebben om net een niveautje hoger te spelen vandaag.”
Het lag, zoals Goes ook al opmerkte, aan de kleine dingen, zegt hij. “In fases hadden we niet rust genoeg om voetballend de oplossing te vinden. Een aantal keren waren we te slordig.”
‘Fit voor Ajax’
Sommige AZ-spelers strompelden het veld af na de uitschakeling door Tottenham. Hoe anders was dat enkele uren eerder bij Ajax, dat met een B-team kansloos werd uitgeschakeld door Eintracht Frankfurt. Bijna alle vaste basisspelers zaten op de bank, omdat trainer Farioli de competitie belangrijker lijkt te vinden.
Zondag staat Ajax-AZ op het programma. Is AZ weer opgelapt voor de uitwedstrijd tegen de koploper?
“Ik maak me geen zorgen”, zegt Martens. “We weten dat dit een hele pittige wedstrijd was, omdat er hoog tempo gespeeld werd. Daar worden we alleen maar sterker van. We zullen zorgen dat we er zondag weer staan.”
Ook Goes gaat ervan uit dat iedereen dit weekend weer fris is. “Wij zijn fit. Ik zag dat Ajax met een B-team speelde, maar wij zijn fit voor zondag.”
Van de Ven naar Oranje?
Spurs-verdediger Micky van de Ven, net terug van een blessure, had wel een grote glimlach. “Ik ben 100 procent, 110 misschien wel. Ik voel me goed.” Van de Ven mocht in de basis starten en kreeg een staande ovatie toen hij een kwartier na rust naar de kant werd gehaald.
Hoe heeft hij de return beleefd? “Het was een zware wedstrijd. AZ hield goed stand. Vorige week wonnen ze van ons. Vandaag waren we gelukkig even wat sterker in eigen huis.”
Van de Ven zat door zijn blessure niet in de voorselectie voor de Nations League-duels met Spanje. Vrijdag maakt bondscoach Ronald Koeman de definitieve groep bekend. “Ik voel me goed. Als de trainer me oproept, dan ben ik er gewoon bij.”