Een groep van ruim 400 olympische atleten wil dat het Internationaal Olympisch Comité het klimaat een topprioriteit maakt bij de Spelen over drie jaar in Los Angeles. Ze dringen daarop aan in een brief aan de zeven kandidaten voor het voorzitterschap.
De olympiërs zijn afkomstig uit 89 landen en actief in 50 verschillende sporten. Onder hen zijn 65 olympische kampioenen en 125 vlaggendragers. Onder de afzenders zijn veertien Nederlandse olympiërs.
De brief volgt op een bijeenkomst waarin werd gesproken over de gevolgen van klimaatverandering. Als voorbeeld daarvan geven ze de recente bosbranden in Los Angeles, waar in 2028 de volgende zomerspelen worden gehouden.
Groeiende schade
Nog nooit sprak zo’n grote groep sporters zich gezamenlijk uit over een actuele mondiale kwestie. De bezorgde sporters stellen in hun brief dat de gevolgen van klimaatverandering “niet langer een verre bedreiging zijn, maar een actuele en groeiende schade aanbrengen aan de sporten waar we van houden en aan de landen die onze olympische familie vormen”.
De leden van het IOC komen volgende week van 18 tot en met 21 maart in de Griekse stad Costa Navarino bijeen. Ze kiezen daarde opvolger van vertrekkend IOC-voorzitter Thomas Bach.
De groep bezorgde olympiërs vraagt de voorzitterskandidaten om “daadkrachtige actie”, om ervoor te zorgen dat de Spelen toegankelijk en veilig blijven voor toekomstige generaties.
In de brief roepen ze op tot een versterking van de bestaande toezeggingen van het IOC om de uitstoot van CO2 te verminderen, duurzaamheid in gaststeden te promoten, een norm te stellen rond vervuilende sponsors en het platform van het IOC te gebruiken om te pleiten voor acties ten gunste van het milieu.
“De Spelen van 2024 hebben de CO2-voetafdruk van eerdere Spelen met succes gehalveerd, maar het organisatiecomité van Los Angeles moet zijn klimaatgerelateerde doelen nog verduidelijken”, zo staat er in de brief. “En dat in de wetenschap dat extreme weersomstandigheden de Olympische Zomer- en Winterspelen al verstoren en de prestaties en veiligheid van atleten beïnvloeden.”
Hannah Mills, tweevoudig olympisch kampioen zeilen en IOC-ambassadeur voor duurzaamheid, spreekt van een bijzonder moment. “Ik denk niet dat we ooit zoveel atleten van over de hele wereld met één stem hebben zien spreken. De vreselijke bosbranden in LA hadden niet duidelijker kunnen zijn: het is nu tijd om koers te zetten naar een veilige, stralende toekomst.”