“Natuurlijk wil ik wereldkampioen worden”, aldus Xandra Velzeboer die dit weekend net als Jens van ’t Wout eremetaal als hoofddoel heeft in China. Het laatste weekend van het shorttrackseizoen is meteen de belangrijkste met de wereldkampioenschappen in Peking. Dat betekent vroeg opstaan, want de wedstrijden worden in de Nederlandse nacht en ochtend afgewerkt.
Alle afstanden zijn live te zien bij de NOS. Bekijk hieronder het programma per dag:
Dit weekend worden er maar liefst negen wereldtitels verdeeld tijdens de WK shorttrack in Peking: op de 1.500 meter, 500 meter, 1.000 meter, aflossing en de gemengde aflossing. Het Chinese ijs zorgde al eerder voor Nederlandse successen: Suzanne Schulting won in 2022 tijdens de Winterspelen goud op de 1.000 meter, zilver op de 500 meter en brons op de 1.500 meter.
Zij zal deze WK niet in actie komen, maar Xandra Velzeboer en Selma Poutsma, die samen met Schulting en Yara van Kerkhof op de aflossing een gouden medaille wonnen tijdens diezelfde Winterspelen, zijn er wel bij.
Nederland staat er dit WK goed voor met onder andere Jens van ’t Wout en Xandra Velzeboer die geduchte kandidaten zijn voor één of misschien wel meerdere wereldtitels. Van ’t Wout werd al eens tweede en derde op een WK, “dus een WK-titel zou wel de volgende stap zijn”, aldus de 23-jarige shorttracker.
Ook Xandra Velzeboer kijkt optimistisch naar dit weekend. Ze had een sterke en gouden eerste seizoenshelft in de World Tour-wedstrijden. Beiden kenden vandaag op de eerste dag van het WK een foutloos optreden.
Bekijk hier het interview met Van ’t Wout van gisteravond:
Velzeboer kwakkelde eerder dit seizoen met een knieblessure, maar geeft nu aan weer helemaal fit te zijn en ook Van ’t Wout was onlangs niet fit. Bij hem zal het de vraag zijn of zijn longen drie dagen volle bak racen alweer aankunnen.
Ook Poutsma kende blessureleed. Na haar beenkwetsuur eerder dit seizoen, leek zij precies op tijd weer fit te zijn voor de WK-wedstrijden. In China is zij echter geveld door ziekte, waardoor ze nu slechts een reserverol op de aflossing zal vervullen.
Internationale concurrentie
Internationaal zullen bij de vrouwen voornamelijk de ogen gericht zijn op de Koreaanse Gilli Kim en Minjeong Choi, de Belgische Hanne Desmet, de Italiaanse Elisa Confortala en Arianna Fontana, en ook de Canadezen komen met een sterk team aan de start in China.
Kristen Santos uit de Verenigde Staten werd gezien als een waardige tegenstander voor de zusjes Velzeboer, maar zij kwam vandaag tijdens de kwalificatiewedstrijden voor de mixed-relay zwaar ten val samen met de Canadese Danae Blais. De vraag is of zij op tijd hersteld zal zijn en komend weekend nog kan starten.
Bij de mannen zullen William Dandjinou en Steven Dubois uit Canada, de Zuid-Koreaanse Jiwon Park, Sungwoo Jang en Brandon Kim, de Chinese Long Sun en Shaoang Liu, de Italiaanse Pietro Sighel, en de Japanse Kosei Hayashi hun best doen om het Van ’t Wout zo moeilijk mogelijk te maken.