Xandra Velzeboer is derde geworden op de 1.000 meter bij de WK shorttrack in Peking. De Nederlandse moest haar meerdere erkennen in de Canadese Courtney Sarault en vooral haar voormalig trainingsgenoot Hanne Desmet.
De Belgische pakte zo haar eerste wereldtitel. Eerder op de dag won haar broer Stijn Desmet al zilver op de 1.500 meter voor mannen.
Met een zuinige glimlach nam Velzeboer haar medaille in ontvangst. “Ik ben blij met de medaille, maar ik baal ook een beetje”, zei ze achteraf. “Maar dat is shorttrack.”
Schaduw
Velzeboer nam het in de finale op tegen louter grote namen. Grote afwezigen waren de Amerikaanse toppers Corinne Stoddard en vooral Kristen Santos-Griswold.
Stoddard is niet afgereisd naar China met vermoeidheidsverschijnselen, waar Santos – winnares van de wereldbeker – nog een keer had willen schitteren.
Vrijdag sloeg het noodlot echter toe. De Amerikaanse kwam op de gemengde aflossing vreselijk hard in botsing met de Canadese Danaé Blais, verliet met een bloedende lip het ijs en komt wellicht – net als de Canadese – niet meer in actie dit WK.
Met Desmet, Arianna Fontana, Choi Min-jeong en Sarault kreeg Velzeboer genoeg wereldtoppers tegenover zich. Na voortdurend stuivertje wisselen in de finale begon Velzeboer als voorlaatste aan de slotronde.
Ze knokte zich nog naar brons, maar de wereldtitel was voor de ijzersterke Belgische.
Teleurstelling
Zusje Michelle Velzeboer, bezig aan een uitstekend seizoen, beleeft een teleurstellend WK. Vrijdag viel ze op de 500 meter en in de kwartfinales van de 1.000 meter overkwam haar dat opnieuw.
Toeval of niet, ook nu was Fontana zijdelings bij die vroege aftocht van Velzeboer betrokken. Bij de EK in Dresden hield de ervaren Italiaanse Velzeboer in extremis van de titel met een wilde actie, maar dit keer trof Fontana geen blaam.
De Nederlandse probeerde in te voegen achter de Italiaanse, maar gleed zelf onderuit.
Zondag krijgt de jongste Velzeboer nog een kans op de 500 meter. Op de aflossing (vrouwen en gemengd) mag ze sowieso dromen van de wereldtitel.
Gele kaart Van Oorschot
Ook voor Diede van Oorschot verloopt het WK nog niet zoals gehoopt. Vrijdag viel de jonge Van Oorschot twee keer. Zaterdag ging Van Oorschot in haar heat op de 1.000 meter liefst twee keer in de fout.
Dat leverde haar behalve diskwalificatie zelfs een gele kaart op.