FC Utrecht is in de strijd om Europees voetbal tegen een zeperd in eigen huis aangelopen. De nummer drie van de ranglijst kreeg in de Galgenwaard tegen NEC een 1-0 nederlaag te slikken. Voor de Nijmegenaren was het de eerste overwinning na zes duels zonder.
De eerste helft bood genoeg inzet van beide ploegen, maar weinig goed voetbal. Er vielen derhalve vooral halve kansjes te noteren. De beste mogelijkheid was in de 36ste minuut na een foutje van Matisse Didden voor NEC’er Sontje Hansen, die via diezelfde Utrecht-verdediger naast schoot.
Offensievere aanpak
NEC was ook zeker niet de mindere van de Utrechters. Na de teleurstellende thuisnederlaag van vorige week tegen Go Ahead Eagles had scheidend trainer Rogier Meijer in de Galgenwaard voor een wat offensievere aanpak gekozen in een poging de reeks van zes wedstrijden zonder overwinning (maar wel een 3-3 tegen PSV en 0-0 bij Feyenoord) te doorbreken.
Was het balbezit voor rust in evenwicht, erna groeide het aandeel van de gasten, zagen ook beide doelverdedigers die lange tijd werkeloos toekeken. Met een driedubbele wissel probeerde Utrecht-coach Ron Jans na een uur voetbal wat te forceren en prompt volgde even later een schot van Zidane Iqbal waar Robin Roefs de nodige moeite had.
Wreed verstoord
Ook een schuiver van afstand van invaller Miguel Rodriguez kon Roefs niet verontrusten, maar illustreerde wel de toenemende Utrechtse drang naar voren. Die werd echter wreed verstoord toen Paxten Aaronson NEC’er Mees Hoedemakers aantikte en Vito van Crooij de toegekende strafschop benutte: 0-1.
In de jacht op de gelijkmaker liet Jans nog de aanvallers David Min, die zijn basisplaats was kwijtgeraakt aan Noah Ohio, en Anthony Descotte, opdraven. In dat slotoffensief had Sebastien Haller de 1-1 op zijn voorhoofd, maar Roefs had een knappe redding in huis.