De Nederlandse shorttrackers hebben geen medaille in de wacht kunnen slepen op de gemengde aflossing. Vooraf gold de ploeg als favoriet, maar dat veranderde door de afzegging van afmaker Jens van ’t Wout vanwege een enkelblessure.
Met Daan Kos, Teun Boer en de zussen Xandra en Michelle Velzeboer en Teun Boer zag bondscoach Niels Kerstholt desondanks nog voldoende kansen in de finale. Vrijdag reed de ploeg – met Van ’t Wout – in de kwalificaties immers nog een wereldrecord.
Val Velzeboer
In de finale met Canada, Polen en Italië loodste Xandra Velzeboer de ploeg ook naar de kop en vervolgens werd die plek rondenlang geconsolideerd tot dezelfde Velzeboer onderuit schoof bij het uitkomen van een bocht.
Canada (met William Dandjinou, Steven Dubois, Kim Boutin en Florence Brunelle) reed ongehinderd naar de wereldtitel, de vierde Canadese titel al dit toernooi. Het zilver was voor Italië, brons ging naar de eveneens gevallen Polen.
Of de val gevolgen heeft voor de kansen van Xandra Velzeboer op de 500 meter, haar specialiteit, is nog niet duidelijk. Na de race onderging ze wat medische onderzoeken
“Ik voelde bij mijn eerste beurt: oeh, het ijs is echt heel slecht”, vertelde Boer na afloop. “Het was heel hard en er is geen dweil geweest. Met weinig water op het ijs wordt het gewoon heel slecht.”
De val was niet de eerste tegenvaller dit WK. “Om gek van te worden, inmiddels wel ja”, bevestigde Michelle Velzeboer. “We waren goed op weg. Dit is gewoon weer dikke vette pech. Daar heb je mee te dealen.”
Invaller Kos hield misschien wel het beste gevoel over aan de race. “Het was best spannend voor mij, omdat ik nog nooit een gemengde aflossing op wereldniveau heb gereden. En dan gelijk de finale van het wereldkampioenschap. Maar het team had veel vertrouwen in mij, dat gaf veel rust.”
Kos bereikt
Dat vertrouwen bleek terecht, want niet veel later plaatste Kos zich overtuigend voor de halve finales op de 1.000 meter. Na enige vertraging vanwege een zware valpartij van de Australiër Brendan Corey in de voorgaande heat, nam Kos resoluut de leiding in zijn kwartfinale.
De Canadees Steven Dubois, winnaar van de 500 meter, kwam nog voorbij, maar de plaatsing voor de halve eindstrijd kwam niet in gevaar.