Twee Amerikaanse astronauten zijn na een onbedoeld lang verblijf in de ruimte weer terug op aarde. De Crew Dragon-ruimtecapsule van SpaceX die Butch Wilmore en Suni Williams samen met twee andere astronauten van het internationale ruimtestation ISS terugbracht, landde rond 23.00 uur (Nederlandse tijd) in het water van de Golf van Mexico voor de kust van Florida.
Een klein half uur later werd de capsule op het SpaceX-platform getakeld. Vervolgens werd het luik van de Crew Dragon geopend en zwaaiden de vier astronauten lachend naar de camera.
Wilmore en Suni vertrokken in juni naar het ISS voor een missie van ruim een week, maar door aanhoudende problemen met hun Starliner – de ruimtecapsule van Boeing die ze moest terugbrengen – werd die week in de ruimte uiteindelijk negen maanden.
De Nederlandse astronaut André Kuipers legt uit dat het voor een astronaut geen straf is om langer in de ruimte te moeten blijven:
De vier astronauten worden nu naar het Johnson Space Center van ruimtevaartorganisatie NASA in Houston gevlogen, waar ze een aantal dagen zullen blijven voor medische controles. Maandenlang in de ruimte leven kan verschillende effecten hebben op het menselijk lichaam. Zo kunnen spieren verslappen en kan het zicht verslechteren