Ze groeide op in Amsterdam, praat met Amsterdamse bravoure en droeg als kind weleens een Ajax-shirt. “Mijn hart ligt in Amsterdam”, zegt Chimera Ripa. Maar zeker niet vandaag. Met haar club PSV wil ze in het Philips Stadion de volle buit pakken tegen koploper Ajax.
“Ik zeg niet dat het appeltje-eitje wordt, maar de kansen zijn goed genoeg voor winst.”
Niet eerder was de strijd zo spannend in de top van de eredivisie. Er zijn nog vijf speelrondes te gaan, de Eindhovenaren staan samen met FC Twente op maar twee punten afstand van koploper Ajax.
Ripa ruikt de landtitel, die PSV nog nooit won. “We willen nu die prijs. We zitten er vaak dicht tegenaan, nu moeten we ‘m pakken ook. Ik wil zo veel mogelijk prijzen pakken.” Daarmee doelt ze ook op de KNVB-beker; in de halve finales speelt PSV daarin volgende maand tegen Feyenoord.
Lichtvoetig
De 23-jarige speelster is sinds 2022 een vaste kracht bij PSV. Ze speelt zowel als verdediger als op het middenveld. Ripa staat bekend om haar lichtvoetigheid, ze is snel en explosief en heeft veel spelinzicht.
Onlangs werd ze geselecteerd voor het Nederlands elftal. In de wedstrijd tegen China eind november verzorgde zij de assist voor de gelijkmaker. “Ik ben blij dat ik voor Oranje heb mogen spelen. Hoop dat er nog meer aan gaat komen”, zegt ze bescheiden.
Het EK in Zwitserland deze zomer zit in haar achterhoofd. “Maar ik wil me eerst focussen op wat we hier kunnen halen met het team.”
Chimera Ripa over haar debuut bij Oranje tegen China:
Ripa’s bakermat ligt in Bos en Lommer. Met de jongens uit de buurt was ze als 9-jarige de hele tijd aan het voetballen. “Pas een paar jaar later mocht ik van m’n moeder op voetbal.”
Van de straten en velden in Amsterdam-West kwam ze terecht in het clubvoetbal. Eerst bij vv Alkmaar (nu AZ), daarna sc Heerenveen en vervolgens PSV. “Dit is mijn route geweest. Het was niet altijd even makkelijk, maar heeft me gemaakt tot wie ik nu ben.”
Wat was er niet altijd makkelijk? “Soms speel je niet, wacht je tot je je kans krijgt… Uiteindelijk krijg je hem. Nu zit ik in een stijgende lijn.”
Dromen
Achter alle nuchterheid zit een vrouw met dromen. “Ik hoop dat we Champions League kunnen spelen, een mooie stap voor de club en mezelf.” Tijdens het grootste Europese clubtoernooi kunnen voetbalsters zich in de kijker spelen bij buitenlandse topclubs. En dan wordt misschien haar grootste droom werkelijkheid: naar de Engelse Women’s Super League waar het niveau vergeleken met de eredivisie torenhoog is aan de top.
Ze zegt het woord ‘Engeland’ liever niet hardop, want ze heeft niet voor niets tot 2028 bijgetekend bij PSV. Maar: “Als er iets heel moois op mijn pad komt, sta ik daar wel voor open.”
Nu eerst die wedstrijd tegen Ajax. Vlak voor de winterstop werden de Amsterdammers nota bene in de Johan Cruijff Arena met 0-2 geklopt door PSV.
Hoe liggen de kansen nu? “Ik denk wel goed. Mooie sfeer om je heen, er staan veel fans achter je…” Wordt het do or die? Ze doet een snelle kansberekening. “Er zijn nog vijf wedstrijden te gaan, als je die allemaal wint heb je het in eigen hand. Dus ja, winnen is essentieel.”