Aryna Sabalenka heeft zich eenvoudig geplaatst voor de finale van het WTA-toernooi in Miami. De Belarussische nummer één van de wereldranglijst was in de halve eindstrijd in twee sets (6-2, 6-2) te sterk voor Jasmine Paolini uit Italië.
In de finale treft Sabalenka de winnaar van de partij tussen de Amerikaanse Jessica Pegula en Alexandra Eala, de 19-jarige Filipijnse die deze week vriend en vijand verraste door wereldtoppers Madison Keys en Iga Swiatek uit te schakelen.
De 26-jarige Sabalenka kan het singlestoernooi in Miami voor het eerst in haar loopbaan winnen. Wel zegevierde ze in 2019 in het dubbelspel, toen ze een koppel vormde met de Belgische Elise Mertens.
Weinig moeite
Van de voorgaande vier ontmoetingen met Paolini won Sabalenka er drie en ook nu had ze weinig moeite met de Italiaanse. Ze gunde Paolini wel enkele breekkansen, onder meer in de eerste game, maar was verder in ieder opzicht beter.
Sabalenka serveerde niet alleen goed, ze won ook vrijwel alle rally’s vanaf de baseline en had bovendien vaak succes met dropshots. Paolini moest het doen met wat applaus voor haar loopvermogen, maar kon er in sportief opzicht weinig tegenover stellen.
In de eerste set liep Sabalenka al snel uit naar een 4-1 voorsprong, waarna Paolini nog één game pakte. De tweede set kende een vrijwel identiek scoreverloop. Na iets minder dan een uur en een kwartier maakte Sabalenka een einde aan de partij door haar tweede wedstrijdpunt te benutten.